本书以哲学思潮为经，以代表性的哲学家为纬，以治西方学术的态度叙述先秦哲学各个流派的起伏状况及其因果关系，认为先秦哲学是“创造的”和“混成的”。使人们对秦汉时期的哲学有着清楚的认识与了解，本书不但是在研究秦汉哲学，也是对秦汉思潮的总结，对秦汉哲学的社会背景也有所涉及。