东莞，晋咸和六年（三三一年）立县，唐至德二载（七五七年）县城迁于到涌（今莞城），于今有一千六百八十年了。在这悠久的历史中，东莞的先贤，创造了光辉灿烂的文化，也创作了汗牛充栋的典籍。经千百年沧桑变幻，可惜传于今者不多。据清末探花陈伯陶编的《东莞县志·艺文略》所载，至清同治间，莞人著作有八八九种，二八四三三卷，经调查，现存九九种，六二六卷。同治至民国末，近九十年，约得典籍百种。合之前遗，约为双百之数。这是东莞历代著作的家底。

总序
拾寒琼于芳草著潜德之幽光
整理说明
自传
哲学思想史卷
语言历史学卷
民俗学与文学卷
目录文献学卷
随笔信札卷
附录
后记

　　美国思想的变迁
　　这里说的“思想”，就是“哲学”。我说到美国的哲学，很不愿意偏重于玄学和认识论一方面，使美国的哲学减色，我标题为“美国思想”，就是为着可以免了一些人的误会。“哲学”一个名词，一说起来，许多人以为麻烦了，其实是一件很平常的事情。各个国家都有国家的哲学；各个时代，都有时代的哲学；甚至于各个人，都有各个人的哲学。不过遇着“平平无奇”的光景，哲学问题看不出来的时候，轻轻的被放了过去不求解决了，或者得了一种解决，但是未曾到成熟的时期，也淡薄的不知不觉的埋没了。在国家社会状况的变迁，个人环境的变迁，在这种种变迁时候的过渡当中，哲学的发生极为明显。因为这时候，哲学问题由人生的需要上跑出来，迫着人去找寻适用的解决，因此种种的哲学很明显地产生出来。胡适教授在他的《中国哲学史大纲》卷上上曾下了一个“哲学”的定义，后来重新又改定过，如下：
　　哲学是研究人生切要的问题，从意义（Meaning）上
　　着想，要想寻出一个比较可以普遍适用的意义。
　　我这里所说的哲学，就是采用这个定义。
　　就上述的定义，知道哲学是解决种种人生切要的问题。但是哲学问题的发生，因时地的关系有种种不同。在时间上虽然有种种不同，但总可以寻出一个沿革变迁的线索；在地域上，则总可以找出一种地方上的特色和减受某方的影响。然而哲学是文化的产儿，同时又是发展文化的鼓吹——时代生思潮，思潮造时代——每个进化国家的哲学，都是向进化方面去的，故此要看各国文化发达的缘故，从各国思想史去看，总可以知道一点；而介绍各国的思想史，也是一件应有的事情。
　　我为甚么要介绍“美国的思想”？我以为美国的文化，在现是最适宜的；他的发达历史是最短的；他的社会组织和生活状况，虽不能作我们理想中的“乌托邦”，但总可以使我们老大国家的人见了，“羞惭无地”。我们现在觉得对于己国的文化有点不满意，总不能不想找一条最短的路程去发展己国的文化。美国的文化，进步算是最速了。美国的思想，我以为总可以供给我们的参考。他是实用主义的哲学，是欧洲哲学的缩影，从最短的途径中产出的。“实验主义”（Pragmatism）就是美国自己的哲学，也有人叫他做“亚美利加主义”（American-ism）；虽然是从欧洲思想上产生，但是脱离父母的门庭，自营独立生活，也不能说是欧洲的哲学了。“实验主义”最好的一点，因为他是科学方法在哲学上的应用，可以解决哲学上无谓的纷争，可以发生更新的哲学。这种主义中“社会实效”的人生观，我以为对于疲缓，病态的人生观的国家，很是一个“对症之药”。
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