健全救灾工作分级负责、救灾经费分级承担的制度，分类管理、分缀负责，条块结合、属地为主的灾害应急救助管理体制，统一指挥、反应灵敏、协谪有序、运转高效的自然灾害四级应急响应机制，不断规范各项灾害应急救助工作规程。
　　灾害救助内容和措施逐步拓展到灾害应急响应、灾民紧急转移安置、灾民生活救助、救灾捐赠、灾后恢复重建、备灾减灾等多个方面。初步建成了以救灾工作分级负则、救灾经费分级承担制度为基础，社会动员机制为补充，应急措施相配套的灾害应急救助体系。

　　全书共分八章内容，具体介绍了中国自然灾害的基本情况，改革开放前的救灾工作（1978年以前），改革开放后的救灾工作（1978—1999年），新世纪救灾工作（2000年之后），综合减灾，减灾救灾国际合作，减灾救灾工作面临的形势和任务，以及救灾典型案例。

　　1999年2月，民政部、财政部联合印发了关于进一步加强救灾款使用管理工作的通知，严格限定了救灾款的使用原则、使用范围和发放程序等。2002年8月，民政部会同财政部制定了特大自然灾害救济补助费测算标准，该标准首次规范了中央救灾资金的测算方法，并下发了《民政部、财政部关于规范特大自然灾害救济补助费分配管理有关问题的通知》，明确了“特大自然灾害救济补助费”（后更名为“中央自然灾害生活救助资金”）使用范围包括三个方面：一是新灾救济资金，可分为中央应急救灾资金和灾区民房恢复重建资金，用于特大自然灾害紧急救援、转移安置，解决受灾群众无力克服的临时吃、穿、住、医等生活困难，以及因灾倒塌民房的恢复重建和损坏房屋的修缮补助；二是春荒冬令灾民生活救济资金，用于补助春荒（3-5月、一季作物区为3-7月）和冬令（12月至下年2月底）期间的受灾群众口粮、衣被和伤病救济；三是采购和管理中央救灾储备物资资金，用于民政部、财政部采购和管理中央救灾储备物资。