《幻灭》的中心内容，是两个有才能、有抱负的青年理想破灭的故事。主人公吕西安是一位诗人，在外省颇有些名气。他带着满脑子幻想来到巴黎，结果在巴黎新闻界恶劣风气的影响下，离开了严肃的创作道路，变成无耻的报痞文氓，最后在党派倾轧、文坛斗争中身败名裂。他的妹夫大卫·赛夏是个埋头苦干的发明家，因为敌不过同行的阴险算计，被迫放弃发明专利，从此弃绝了科学研究的理想。作者将这两个青年的遭遇与整整一代青年的精神状态，与整个社会生活，特别是巴黎生活的影响紧紧联系在一起，使之具有了普遍意义。在巴尔扎克笔下，十九世纪的巴黎好比希腊ow.asp?id=931295" title="

　　巴尔扎克（1799年5月20日－1850年8月18日），法国19世纪著名作家，法国现实主义文学成就*高者之一。生于法国都兰地区图尔市，1813年中学毕业后，进入巴黎大学法学院学习。毕业后一年里，完成了处女作诗剧《克伦威尔》，1829年完成长篇历史小说《舒昂党人》，从1830年开始，他进入创作高潮。