本书是复旦大学已故著名学者朱东润教授一九四二年的著作，今首次出版。全书以文献辑夫为依据，用西方传叙文学眼光审视中国漠魏，六朝时期的作品，认为传叙文学的目标是人性真相的叙述，以此评述数百部作品，赞赏《曹瞒传》、《庞娥亲传》、《法显行传》、《高僧传》等作品的成就。作者是中国现代传记文学的开山人物，本书完成于他学术生涯的鼎盏时期，视野开阔，功力遥深，融贯中西，见解独到，历经六十多年，仍具新锐气象。

　　朱东润，名世溱，以字行，江苏泰兴人。生于一八九六年，卒于一九八八年。早年留学英国，先后任教于南通师范、武汉大学、（重庆）中央大学等校。一九五二年起任教复旦大学，一九五七年至一九六六年、一九七八年至一九八一年任中文系主任。为国务院学位评议组第一届成员。早期讲授英文，二十世纪三十年代后转治中国古代文学，四十年代起从事传记文学研究和写作。书擅各体，尤工篆、行书。著作有《读诗四论》、《史记考索》、《中国文学批评史大纲》、《张居正大传》、《陆游传》、《梅尧臣传》、《梅尧臣集编年校注》、《杜甫叙论》、《陈子龙及其时代》、《中国文学论集》等数十种。