本书是对英国报刊观念生成、社会支持与专业认同方面的专项研究。研究通过对18世纪英国报业图景和社会背景的透析以及政治新闻业的历史实践，展现了报刊在实践中如何回应并同时建构其观念；研究表明传统英国报刊观念本身就是18世纪英国宪制革新过程中生长出来的政治或社会机构联合，以及它所具备的制度性义涵，从而揭示出了一系列有新意的新闻史命题。