本书收录了作者近十年来历史学研究中的代表性文章，分为 思考评论讲谈三组，围绕历史进程与历史学研究的关键词人、空间与时间，展开不同层面的探讨。文章涉猎广泛的主题，总体上是以历史上的人为中心，将历史看作生命的体现，叙述并分析了历史过程的六个方面：生存生计经济、交往关系社会、控制权力政治、求知学术思想、死亡仪式宗教、不从（抗拒）革命或改良进步等，既有理性的分析，也有感性的个体关怀。

本书也是一位历史学者治学道路的反思：何为历史？谁的历史？历史学是什么？历史可信吗？那已湮没在时间中的史实与我们今天的人生有什么关系？三组文章从不同的角度切入，逐步破除历史学中的迷障。

历史不是教你诈，而是求真，就算道阻且长。这本书呈现了一个历史学者对待历史的真诚态度，上下求索中，有坚持也有困惑，有敬畏也有叛逆。

鲁西奇，男，1965年10月生，江苏东海人。武汉大学历史系教授，博士生导师。1989年毕业于武汉大学，获历史学硕士学位；1995年获武汉大学历史学博士学位。主要从事历史地理与中国古代史研究。出版《区域历史地理：对象与方法汉水流域的个案考察》《纯粹的学者王国维》《汉水中下游河道变迁与堤防》《城墙内外：古代汉水流域城市的形态与空间结构》《汉中三堰：明清时期汉中地区的堰渠水利与社会变迁》《人群·聚落·地域社会：中古南方史地初探》等学术著作，发表学术论文100余篇。

卷 一 思考

人的历史与人的历史学

变幻的空间与空间结构的解构

历史中的时间与人

区域、地方与地域：空间维度下的历史研究

中国历史的南方脉络

中古时代的滨海地域

中国古代乡村聚落形态研究的理路与方法

卷 二 评论

多元、统一的中华帝国是如何可能的？

画圈圈与走出圈圈

关于地域共同体研究理路的评论与思考

石泉先生的学术创获和治学方法

《石泉文集》编后感言

《椿庐史地论稿》读后

小国家大地方：士的地方化与地方社会《官僚与士绅：两宋江西抚州的精英》评介

化外之区如何步入王朝体系

读《木材之流动：清代清水江下游地区的市场、权力与社会》

《传统中国日常生活中的协商：中古契约研究》评介

帝国的边缘与边缘的帝国

Empire at the Margins: Culture, Ethnicity, and Frontier in Early Modern China读后

卷 三 讲谈

学问须于不疑处有疑

权力的产生、形式及其集中

秦汉帝国的形成及其他

后记