本书深入揭秘了60多年来极大地塑造了战争和技术的美国国防部高级研究计划局的权威历史。作为对苏联发射人造卫星的回应，美国于1958年成立了国防部高级研究计划局，其最初的职能是“创造梦幻的未来武器。”数十年间，该部门致力于扩展军事技术的应用。
作者沙龙·温伯格对国防部高级研究计划局的成功和失败进行了生动描绘，包括：令人瞩目的创新和宏大的规划，核末日的威胁如何激发了互联网的诞生，以及国防部高级研究计划局如何建议抽干五大湖为粒子束武器提供能量。通过本书，读者能够了解国防部高级研究计划局怎样提出在越战中使用“橙剂”，怎样推广武装无人机的应用，以及“9·11”事件后如何利用数据挖掘技术推动全国范围的监控，还有经历了阿富汗战争和伊拉克战争中令人失望的表现后，国防部高级研究计划局如何在无人驾驶汽车方面取得成功。

[美]沙龙·温伯格（Sharon Weinberger），《外交政策》的执行总编、哈佛大学拉德克里夫高级研究所研究员，兼任伍德罗·威尔逊国际中心和西北大学梅迪尔新闻学院研究员，另外还是麻省理工学院骑士科学新闻项目和约翰·霍普金斯大学保罗·尼采高级国际研究院国际报道项目的研究员。她经常为《自然》杂志、英国BBC、探索频道、《岩石》杂志、《连线》杂志和《华盛顿邮报》等撰写军事科学与技术等方面的文章。著有《想象中的武器：五角大楼科学世界旅程》等。