本书按照人类历史发展的顺序，比较系统地概括了世界范围内各国考古工作者，尤其着重介绍了德国考古工作者所取得的最新重大考古发现和研究成果。书中概括了人类从旧石器时代猿人几百万年的生理进化和物质文化的漫长发展，经过新石器时代的农耕、畜牧和定居生活，以及青铜器和铁器时代在冶炼加工金属的基础上逐渐出现劳动分工和贫富分化，最终产生社会阶层，出现世界文明古国，一直描述到包括第二次世界大战在内的近现代历史。

作者简介：
赫尔曼·帕辛格，1959 年生于德国慕尼黑，史前考古学家，普鲁士文化遗产基金会会长。曾在慕尼黑大学、萨尔大学以及斯洛文尼亚的卢布尔雅那大学攻读史前史。他的博士论文涉及哈尔施塔特文化晚期和文化早期，专长为斯基泰文化。2003 年至2008 年，他升任德国考古研究院院长，其间主持了大量考古发掘工作。著作有《普罗米修斯的子孙》《斯基泰人》等。
译者简介：
宋宝泉，1961 年生于天津，德国考古研究院通讯院士。自2001 年至今，任德国波鸿鲁尔大学考古研究所史前史教研室讲师，从事中欧考古的教学和研究工作，曾在德国、伊朗、乌克兰、哈萨克斯坦、格鲁吉亚、罗马尼亚、意大利、法国、西班牙等国从事考古发掘、考古勘探和航空摄影考古工作。

章 考古学入门——学*辩论、研究方法和政治义
有关考古的神话传说、人物与研究方法
重大考古发现和激烈的学*辩论
自然科学改变着我们对世界的看法
处于各种世界观辩论中的考古学
二章 早期的人类——从素食者到擅长狩猎者
人类起源的初始
人类早制造和使用的工具
早期人类从非洲向欧洲迁徙
武器和火的使用
一代敏感的远古祖先—— 尼安德特人
三章 文化发展的现代化——创新精神与艺*
新人类的新世界
冰川末期的智人
人类是怎样驯化狗的
使用缝衣骨针以适应冰川时期的生活环境
对死者的祭祀和为活人的艺*
一个新时代即将来临
四章 人类变革——从游猎到定居和早期农业
森林重新覆盖大地
莱本斯基维尔的神秘遗迹
肥沃的新月地区新石器革命的开端
新石器时代的社会组织和自然环境
定居生活与线形带纹陶器
五章 权力和统治的基础——工艺与原料
金属加工工艺
新工艺引发的社会效应
东南欧金属时代早期的聚落形式
铧犁、车轮和其他意义深远的技*革新
冰人奥茨—— 从远古走来的漫游者
巨石文化的崛起
青铜时代的开始
六章 近东的早期帝国——神君、建筑工匠与官僚
古代近东文明的形成
埃里都和乌鲁克—— 批城市的出现
埃及的崛起
法老王朝的开端
金字塔的营建
陨灭的古埃及王后
考古所承担的责任
七章 一个变化中的世界——经济危机、宫殿被毁、宗教变迁
世界上古老的和平条约
米诺斯文明的兴衰