这是一本短篇小说集。本书由五个短篇小说构成，分别围绕主仆关系、亲情伦理、人性善恶等主题展开，情节丝丝入扣跌宕起伏，华丽的环境描写以及细腻的心理刻画，不看到最后一行绝对无法预料结局，是非常能代表米泽穗信小说特色的短篇小说集。
阳光房里一片狼藉。没人打理的花草胡乱地生长着，有的已经枯萎，有的则恣意攀缘。曾经被大家仔仔细细拔掉的杂草如今旁若无人地疯长着。那些让人们围坐谈笑、摆放香茶甜品的圆桌也落满了灰尘。圆桌上放着一本书——羊皮装帧，封面无字，厚厚的切口已经发霉变黄。这本书装着一把坚固的大锁，如今似乎是希望有人来翻看似的，锁是开着的。
那是一个晴朗的春日午后，有个神色慌张的女生一不小心走进了这间屋子。她被屋里的荒凉吓了一跳，可与生俱来的好奇心又驱使着她，一步一步朝阳光房走去。窗玻璃已经脏得看不清外面了，地上的脚印盖着灰尘。女生左右张望了一下，继续往里走。她看见圆桌上的书，有点兴奋，走过去拿了起来。书很重。书上的灰尘让她犹豫了几秒钟，紧接着便小心翼翼地翻了起来。
书不是印出来的，里面的字都是用钢笔认认真真写上去的。原来它不是书，而是一本日记。扉页上潦草地写着“巴比伦会消亡的原委”几个字，第二页开始就是故事。
五月一日
我已经不是巴比伦会的会员了。和爸爸拥有的财富相比，会费微不足道，而我却迟迟未交。于是，我被除名了。早知道爸爸不给我缴这笔费用，我就另想办法了。会长一天都不肯宽限。我成了会员中唯一一个因为缴不起那一点点的会费而被除名的人。我就是大寺鞠绘。我的手抖得好厉害，却没有流泪。简直太丢人了。
五月二日
爸爸很高兴。他太高兴了，以至于都没有注意到我在生气。没人发问，他一个人滔滔不绝地说：“一流的人就得吃一流的饭。我觉得保姆介绍所的人真是给我们找了一个最好的厨师，技术高超，人也有教养，长得更是没话说，年龄才二十出头。鞠绘，你知道什么叫厨娘吗？”
我没听说过这个词语，便坦言相告，爸爸似乎很满意：“什么？你天天看那些高深的书，竟连这都不知道，太差劲了。厨娘就是很难得的厨师，最高级的那种。真是太适合我们家了。保姆介绍所的人还盛气凌人地说‘不知道大寺先生能不能物尽其用’，我扇了他一个耳光。”没错，原先给我们家做饭的马渊不是正式的厨师。他从我爷爷那一辈起就一直待在我们家，原本是在温泉旅馆干活的一个下人。虽然他做不出什么了不起的饭菜，但每天三餐也都是有利于爸妈健康的。我问爸爸，那马渊怎么办？“开除呗，开除。这还用说？暂时用到新厨师来吧。”爸爸似乎更开心了。他最近特别喜欢炒人家的鱿鱼。我找不到机会跟爸爸好好谈谈，等明天吧，明天再说。
五月四日
爸爸并没有忘了要给我缴会费的事，他是故意不给我缴的。我问他为什么，他便板起脸来吐出一句：“女儿能大学毕业的话，倒也是一种身份的象征，所以我不反对你上大学。可你那个算什么？我可不会花钱让你去不务正业。有钱人也要把钱花在刀刃上。”唉，我爸的目光怎么这么短浅？他以为，我只是因为喜欢看书才参加巴比伦会的吗？我以前不是跟他说过嘛。我无精打采地再次跟他说明了我的理由，我告诉他巴比伦会的会员都是豪门子弟。爸爸听到我一口气讲出那么多会员的名字，脸色越来越难看。我赶紧倒戈一击：“我差点都要收到六纲家大小姐的邀请了。”爸爸果然有点坐不住了：“你说的六纲就是那个制药的六纲？”
“是啊，爸爸。不过我更感兴趣的是丹山家。”
“就连丹山家也是会员？”听到我的叹息，爸爸终于忍不住了，“你怎么不早讲？早知道，就是十倍的会费我都出了。”说完爸爸就在屋里来回地转着圈子，像一头野兽看到了一个够不着的猎物一 样。
“应该还来得及吧？我给那个会长五倍的违约金，不，多出三倍，她就会撤销除名吧？”
我摇了摇头。“巴比伦会不是用钱能打发的地方。已经决定的事情，花再多钱也没用的。”
“你说这话就表示你还太不了解这个世界了。”爸爸自信满满地说道，“你把钱放到她面前去，只要把钞票堆到她面前，任是谁都会动摇的。人越有钱越贪，这事得早点办。你明天就去。”爸爸从保险箱里拿了一沓钱递给 我。“知道吗？这是给你投资。成本收不回来，我也很难办。”
我比爸爸更明白这是一种投资，所以我早就跟他说过这事了。事到如今他才给我这么一大笔钱。爸爸好唠叨，又交代我说：“一点一点拿，多出来的还给我。”
五月七日
会长根本没理我。
我就知道会这样。我真不想把钱还给爸爸。
五月十日
新厨师来了。
早上家里收到了一封短笺，我发现爸爸的脸色很难看，就走到他身边瞅了一眼。只见洁白的信纸上写着端正的楷书，字比我的漂亮多了。很荣幸能获得这份新工作。我已到您住处附近，为了您和家人的体面，请派人前来迎接——信的内容大致如此，写得委婉又礼貌。
虽然家里也有不少用人，可还没有哪一个是受雇时叫家里派人去接的。我对此颇感震惊，之后又少不了担心。因为爸爸最讨厌手下人对他指手画脚，以下犯上，我正准备看看爸爸会不会一气之下把新来的厨师赶走，他却哈哈大笑起来：“到底是高级人才，和普通人就是不一样。我确实不能把她跟别的下人同等对待。人家是最高级的人才嘛。”
于是爸爸叫黑井开车去接。我认为新来的厨师不过是想要一部出租车而已，派家里的车去接好像太过分了。不过，爸爸似乎很满意，我也就不多嘴了。
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