《何谓文化》出版后广受欢迎，香港、台湾、大陆均在时间再版，立即成为华语读书界的重大话题，被为《文化苦旅》之后关于文化思索诚恳、隆重的回答。
出版一年以后余秋雨重新修订，删掉其他图书中收录过的碑文和古典今译，新增“星云大师”和“余秋雨稿笺选印”，并“学理的回答”“生命的回答”两部分内容作了对调。
对于喜欢余秋雨的读者来说，此次的版本具有的收藏价值。
《何谓文化》是余秋雨教授继《文化苦旅》之后，又一部重量级作品。何谓文化，文化的目标是什么？听余秋雨诚恳、隆重的回答！ 文化，是一种包含精神价值和生活方式的生态共同体。它通过积累和引导，创建集体人格。中华文化的重要成果，就是中国人的集体人格。 所有篇章均为公开出版，中国人不可不读的文化自省录。 《何谓文化》中饱含深情的文字，是余秋雨先生回忆七位文化巨匠的七篇文章，此乃余秋雨一生散文写作中的自珍箧藏，均为与读者见面，字字饱含敬意。他认为这些大师亲身用生命揭示了文化的深层奥秘，对“何谓文化”作出了生命的回答——声称自己“六十岁才成熟”的大导演谢晋，萧伯纳的中国学生、戏剧大师黄佐临，坚持“斥棍子”“说真话”的巴金老人，四十年前为文化重建作出贡献的，在受到诬陷时站出来维护自己的大学者章培恒先生，以及台湾文化大家林怀民、白先勇和余光中。
余秋雨，一九四六年生，浙江人。早在二十世纪八十年代中期，被推举为当时中地年轻的高校校长，并任上海市中文专业教授评审组组长，兼艺术专业教授评审组组长。曾获“*突出贡献专家”，“上海十大高教精英”，“中国值得尊敬的文化人物”等荣誉称号。
二十多年前毅然辞去一切行政职务和高位任命，孤身一人考察并阐释中华文明诸多被埋没的重要遗址。所写作品，开创了“文化大散文”的一代文体，追慕者众多。
二十世纪末，又冒着生命危险贴地穿越数万公里考察了埃及文明、巴比伦文明、克里特文明、雅典文明、希伯来文明、阿拉伯文明、波斯文明、印度文明等一系列人类重要的文明故地，对当代世界文明作出了一系列全新思考和紧迫提醒，在海内外引起极大关注。
自二○○二年起，赴美国哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、纽约大学、华盛顿国会图书馆讲授“中华宏观文化史”、“中外文化对比史”等课题，广受好评。二○○八年，上海市教育委员会颁授成立“余秋雨大师工作室”。现任中国艺术研究院“秋雨书院”院长、香港凤凰卫视首席文化顾问、澳门科技大学人文艺术学院院长。
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