在经济领域，“极端”并不仅仅用来描述我们熟悉的股市崩盘、住房危机或金融丑闻等现象，也可以用来表述某种经济体或者突发情况。本书提出了一种思考经济和社会的新方法——研究世界上最极端的经济体，从而了解人类如何应对不同的经济环境，并探寻极端环境下的经济发展轨迹对未来具有哪些重要的借鉴价值。