本书在大量搜集、整理国内出版的相关经典文献、研究专著及译著以及部分英文原版著作等多种文献的基础上，从社会结构理论的视角出发，综合运用马克思主义理论、社会学、政治学、历史学等多学科的观点和方法，回答了西方社会结构理论究竟主要有哪些流派，马克思社会结构理论如何影响各大流派，以及其相对于西方社会结构理论具有哪些比较优势。在纵向上，凸显了从古典到现代再到当代的时间线索，在横向上将马克思的社会结构理论与涂尔干、韦伯、帕森斯、列维-斯特劳斯、德里达、福柯、吉登斯、布迪厄、哈贝马斯等人的社会结构理论进行比较分析。在全面考察西方社会结构理论的过程中，既注重对西方社会结构理论合理性的挖掘和阐发，又注重运用马克思社会结构理论对西方社会结构理论中的不合理成分进行驳斥和批判。