从1919到1939，“二十年停战”期间，衰败的欧洲正走向毁灭之路；在世界的其他角落，政治、军事、文化、科学、经济、社会运动的变化发展仿佛无数曲折的支流，彼此交叉、汇合、分离，最终汇入同一片海洋。本书选取的历史片段，既有“希特勒上台”的主题，又有“查科战争”这样“并不起眼”的素材，前者已经过于熟悉，后者似乎只是不断重复的历史又一次翻版。而作者正是在变动与永恒之间定位这个变幻莫测的时代，尽管笼罩在两次大战的阴影中，也很难说这段日子是平静幸福的，但众多普通民众的生活不能说是难以忍受的。不管个人的感观如何，时代的巨轮仍不可逆转地向前转动。1919—1939年发生的事情塑造了现在的世界，了解这一段历史，有助于更深刻地认识世界目前的问题和困境。
尽管十分困难，但作者并不满足于单纯地重述历史事件，而是希望用优雅的评述表明自己的立场，特别是他最关心的问题：欧洲的坠落与世界的改变。本书同时还列出了相关领域的重要著作，为希望进一步阅读的读者提供方便。
☆ 1919—1939年发生的事情塑造了现在的世界
☆ 渴望和平的同时走向战争，人类如何一次次重蹈覆辙
☆ 从坚不可摧到烟消云散，一切都变得动荡不安
这段最终以悲剧告终的历史最初似乎有望见到光明，永不重复一战的苦难，努力寻求新的道路，迎来的确实第二次更具毁灭性的冲突。在这一过程中，欧洲的衰落是不可避免的。
本书作者敏锐地抓住了这个主题，但并未将目光局限在欧洲，而是全景俯瞰这二十年世界发生的变化，从甘地的“食盐行军”到南美洲的查科战争，从詹姆斯·乔伊斯的著作《尤利西斯》到青霉素的发明，整个世界都在创造自己的历史。
除开历史本身的魅力，优雅机智的文笔，简洁迷人的叙述，坚定不移的判断，让作者能够坦言：“我唯*自信的是，自己非常享受撰述这部书的过程，也希望读者在阅读这部书的时候能乐在其中。”
序言
人们往往对出生前后十年间发生的事情知之甚少，前者为时已晚，后者则为时尚早。我出生于1929年，因此对于两次世界大战之间，也就是1919—1939年之间的历史相对来说并不熟悉。当然，我一生中读过不少关于这一时期或写于这一时期的著作，但我对这一时期的了解远不如对1914年之前或1945年之后的历史了解得那么系统，因此我决心予以纠正。
因此这实际上是一本带有探索性质的书，并不适合专家阅读。除了退位危机那段历史之外，各自领域内的权威人士对这段历史的了解都远比我透彻。正是站在这些专家的肩上，我才得以完成这部书的撰述。我由衷地感谢他们的辛勤付出，希望自己没有滥用他们的成果或误解他们的本意。
根据自己的体验和兴趣，我随意选择了这些主题。例如，我用一章介绍了詹姆斯·乔伊斯的著作《尤利西斯》，当然如果换成爱德华·摩根·福斯特的《印度之行》、海明威的《永别了，武器》、卡夫卡的《城堡》或萨特的《恶心》也无妨。这本身并无对错之分，这些都是伟大的小说，选择任何一本都具有无可辩驳的说服力。我曾想触及世界的每一个角落，总结人类所有的成果，不过却铩羽而归。例如这部书并没有任何一个章节提到澳大拉西亚地区。然而，如果就此认为1919-1939年间，澳大利亚或新西兰地区没有重要的事情发生是既愚蠢又无礼的，只是碰巧在其他地方没有更重要的事情发生时，我没有找到合适的时机拿出一个章节来讲述这一地区。这部书的所有读者似乎都会产生如下疑问：“他为什么要讲述这一内容？”或者“他怎么可能会遗漏这一点呢？”他们产生这样的疑问无可厚非，这部书涉及了世界史上许多具有重大意义的事件，但我最关注的是以下两个主题：欧洲势力的衰落和通往二战之路，这在很大程度上决定了我的选择。
我唯一自信的是，自己非常享受撰述这部书的过程，也希望读者在阅读这部书的时候能乐在其中。
作者简介：
菲利普·齐格勒，英国传记作家、历史学家，曾在英国外交部任职，蒙巴顿伯爵和爱德华八世的官方传记皆出自他手，另外还著有《黑死病》等作品。
译者简介：
周旭，毕业于中国社会科学院研究生院世界史专业，主攻美国史方向。出版《华侨抗日故事》，翻译《英国史》（卷三）、《自然物语》、《骗局之王》《他乡暖阳》等多部作品。
序言
1 和平 1919—1920年
2 爱尔兰自治 1921年
3 《尤利西斯》 1922年
4 燃烧的士麦那 1922年
5 西班牙入侵摩洛哥 1925年
6 大罢工 1926年
7 青霉素 1928年
8 百老汇的旋律 1929年
9 华尔街股市崩盘 1929年
10 甘地的食盐进军 1930年
11 查科战争 1932—1935年
12 希特勒上台 1933年
13 意大利入侵埃塞俄比亚1935年
14 格尔尼卡 1937年
15 巴勒斯坦 1938年
16 法西斯占领马德里 1939年
17 宣战 1939年
后记
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