第一章关于社会工作的基本认识
要深入了解社会工作，必须首先对社会工作有一个较为清晰的基本认识。本章将从社会工作的涵义与特征谈起，介绍社会工作的对象和领域一步分析社会工作的目能．最后对社会工作与其他社会科学之间的关系加以讨论。
第一节社会工作的含义与特征
对中国人而言．社会工作这个概念其实并不陌生，但是现在所讲的社会工作不同于过去所讲的概念。过去所讲的社会工作是在本职工作之外所兼任的其他社会性的工作，也就是非本职性的、公益性的工作。这些工作是不取报酬的，比括当学生干部，做工会委员等。而现在我们对社会工作却有了不同的认识和理解，在这里所介绍的社会工作是专业性的社会工作，是学科意义上的社会工作。它是现代社会的产物，是适应现代工业社会的需要而发展起来的，产生于英美等西方发达国家，由英文Social Work直译而来。Social一词的基本含义是“社会的”或“社会性的”，它是与营利性、经济性、利己性的含义相对。这样，社会工作基本上是指非营利性的、服务于他人和社会的活动。由于各国文化不同、历史渊源不同，因而对这类活动的称呼也不尽相同。在英语中，Social Work指的就是专门从事社会服务的职业性活动。而在其他一些围家和地区，这类活动还被称作是社会服务(Social Service)或者社会福利服务(Social Welfare Service)。在20世纪上半叶，我国还把Social Work这类的活动称为社会服务或社会事业。
尽管不同国家和地区使用的概念有所不同，但其基本内涵是一致的。作为一种助人的实践活动，由于社会工作这一概念的使用并非起始于某个组织的规定，再加上由于社会工作在不同国家和地区面对的主要任务不同、解决问题的具体方法也不尽相同，因而社会工作在各国和地区具有不同的实践形态。而且，伴随着社会变迁，社会工作也在不断．社会工作的理论和实践也在不断得到丰富和发展，Aft]从不同角度看待复杂的社会工作活动时，对社会工作的界定和解说就呈现出了多样化的特点。
一、对社会工作基本内涵的理解
在社会工作学术界，不同的学者对于社会工作有着不同的定义，有的学者强调社会工作是一种服务，有的强调它是一个助人过程，也有的认为它是一种艺术。
李迎生在其主编的《社会工作概论》一书中，介绍了国际上关于社会工作的三种认识角度：第一类．把社会工作视为一种个人慈善事业，这是在社会工作初期阶段的认识；第二类，将社会工作视为由政府或私人社团举办的以解决各种因经济困难所导致的问题为目的的各种有组织的活动，这是当前大多数国家的认识与实践；第三类，将社会工作视为一种由政府或私人社团所举办的专业服务，这种认识主要存在于发达国家。
根据国内学者对社会工作的认识，从整体的观点来看，归纳起来，社会工作的内涵至含以下几个方面：
(一)社会工作是一种科学助人的职业活动
如果说医生的职责是为人们生理上的疾病的话，那么，社会工作者的职责首先就是帮助那些在社会生活中遇到各种困难和问题的人。从最初的施舍到后来的慈善活动再到专业的社会工作，社会工作一开始就带有鲜明的助人特征，它已经成为了一种充满爱心的崇高事业。但是，在社会工作活动和服务中，有爱人之心并不等于真正能够帮助人。真正的帮助人是帮人之所需，使帮助富有效果，而且效果持久。那么，这就需要有科学的知识和方法作为基础。
目前，社会工作界一般把一百多年前的两项活动作为国际专业社会工作的开端：第一项活动是1898年美国纽约慈善学院举办了为期6周的训练班，训练给薪的“友善访问员”(Friendly Visitor)；第二项活动是同年荷兰阿姆斯特丹社会工作学院成立，开设两年制的社会工作教育。此后，在一个世纪的时间里，这种通过专门教育来培养人才、从事社会服务的活动和现象在整个范围内发展开来。
到现在，社会工作已经被看作是一项专门有一批人以这项工作为安身立命的事业．是一项领取工资、领取报酬行的专门工作，也就是说，社会工作成为一项职业．已经成为了国际共识。美国的一位学者在《纽约时报》的一篇社论中说：“一种新的职业已经并且正在我们鼻子底下日渐成熟，这就是社会工作。人们过去曾把社会工作想象成一种手挎菜篮去帮助穷人的活动，现在，社会工作是一种运用科学的方的手段去解决各种各样社会问题的职业。”
社会上的职业多。说社会工作是一项职业，之前也有人提出过不同的意见。为什么要专门有一批人领取工资行这项工作呢?这是因为，随着社会的发展，人们的社会需求多样化，社会上一些人的困难并不是靠单纯的有爱心就能帮他们解决，只有寻找职业的助人者才能帮他们真正解决问题。比如，民政系统可能会碰到一些问题，有人会来到门求助，要求帮助解决家庭问题，但热情，没有专业的技术、价值观和方法，就有可能适得其反，并不能有效地帮助当事人解决问题，但是当我们有专业的判断．用社会工作的价值观和工作方法来帮助当事人解决问题时，就能够做出比较合理、全面的分析。再比如，老龄社会的到来使得更多的老年人需要各种各样的养老服务，这就需要有一大批人来专门提供相关的养老服务。因而，社会工作逐渐成为一种职业活动。
随着社会的发展，现代社会的复杂化导致有些人遇到的问题十分困难，不是依靠周围亲朋好友的帮助就能解决的，这就需要专门的、以此为职业的人来帮助其解决，因此．从这一意义上理解，社会工作就是一种科学助人的职业活动。也就是说，社会上有专门的人学的知识、利用专门的方法来帮助他人解决面I临的问题。社会工作就是由自愿性的、互助性的活动而发展到了职业化的程度，成为了专门领取工资、领取报酬的一种职
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