本书的研究范围广泛，介绍了玛雅文化的起源到现代的生活、宗教以及艺术方面的知识。玛雅文明中，沉没的城市丛林和高耸的金字塔庙反映的只是一小部分文明对玛雅文化的知识，本书以一个高速发达的书写系统和人口稠密的城市的角度去概括玛雅人生活的地方，以及详细阐述其建筑与艺术在殖民时代等取得了世界上最伟大的文明。
玛雅艺术以理想化的人物形象以及拟人化的神明、动物、植物等形象为主，本书的研究主要呈现玛雅人的语言和作品，提供丰富的材料来展现玛雅艺术的深度和细节。
“谁是先知？谁是牧师？谁将成为象形文字的破译者？”该问题出现在《楚玛耶尔奇兰·巴兰》（1782 年）一书的末尾，此书由一位玛雅人创作，成书于西班牙殖民时期。当时，那位玛雅人显然无法读
出他祖先留下的神秘标记。所有人都对大城镇的事一无所知；无人知晓那些古老的国王的名字；居住者无法再拜远古之神，这些神的黏土像已破损，散落在地上。失落文化的古语鲜有比玛雅古语更合适的。
1840 年，探险者约翰·劳埃德·斯蒂芬斯抵达这片热带丛林，他发现了科潘神奇的金字塔，并采用了遗失的隐喻：“我们面前似乎存在着一片海洋中散开的树皮，她的桅杆消失了，姓名被抹去，她的船员已
丧命，没人清楚她从何处来，她曾属于谁，她要在海上航行多久，或是她为何遭遇毁灭……一切都是谜，如黑暗般不可探测……”
最终揭开象形文字谜团的既非牧师亦非先知，而是科学家、旅行者和冒险家。他们手持大刀徒步穿越丛林，在那片热带植被（图 2）的绿色海洋中，他们时常会发现新的城邦。他们坐在桌旁，挨着成堆
的书和电脑打印资料，终于推算出关于该文化的天文学逻辑。烈日下，他们跪在屋子地板上，一毫米一毫米地围绕着一位玛雅人的扁平的颌骨轮廓绘图（该玛雅人埋葬于三千年前）。如马赛克石一般，图案随着
各部分的拼凑，慢慢地清晰起来。我们最后得知了船员的一些信息，我们知道了船的名字，甚至是掌舵船长的名字。《楚玛耶尔奇兰·巴兰》一书中曾出现了修辞性问句，几百年后的今天，科学家逐步揭开了象
形文字之谜。
修德语文学和哲学，德国知名独立出版人和国际知名艺术史研究专家。他曾在一家大型国际出版公司任编辑数年，1992年起成为独立出版人，长期从事文化及艺术史学相关的研究与图书出版工作，并与各国较有影响力的一些大型出版公司有多次深入的合作。与艺术史相关的艺术图书是他的工作重点，多年来组织各地相关专家编著出版过多部与艺术史相关的出版物，并有多部作品被引进中国出版。
尼古拉·格鲁贝 前言 11
栖息地和早期视野
尼古拉·格鲁贝 火山和丛林—一个富有变化的栖息地 21
尼古拉·格鲁贝 可可—众神的饮料 32
诺曼·哈蒙德 玛雅文明的起源—乡村生活的开始 35
尼古拉·格鲁贝 黑曜石—玛雅的金属 48
理查德·D. 汉森 最早的城市—玛雅低地城市化和国家形成的开始 51
伊丽莎白·瓦格纳 翡翠—玛雅的绿色黄金 66
彼得·D. 哈里森 玛雅农业 71
玛塔·格鲁贝 玉米饼和玉米粉蒸肉—玉米人和神的食物 80
国家的诞生
费德里科·法森 危地马拉高地区域从酋邦到国家的演变 87
尼古拉·格鲁贝 权力的标志 96
西蒙·马丁 西方权盛之地 —玛雅和特奥蒂瓦坎 99
成就
尼古拉·格鲁贝 象形文字—历史之门 115
尼古拉·格鲁贝 树皮纸书 128
亚历山大·W. 沃斯 天文与数学 131
尼古拉·格鲁贝 日食—世界末日的恐惧 144
政治与朝代
尼古拉·格鲁贝和西蒙·马丁 玛雅的朝代更替 149
斯蒂芬妮·德斐尔 玛雅外交—宫廷中的女人们 172
西蒙·马丁 致死星下—古典时期的玛雅战争 175
皮埃尔·R. 科拉斯和亚历山大·W. 沃斯 生死游戏—玛雅球赛 186
建筑和艺术
安尼格雷特·霍曼·沃格林 时空统一 —玛雅建筑 195
迈克尔·瓦洛 玛雅人聚居地的历史—Xkipche 挖掘的研究成果 216
彼特·D. 哈里森 危地马拉蒂卡尔的玛雅建筑 219
尼古拉·格鲁贝 丛林中的盗墓者 244
多利·里兹·巴德特 古典花瓶绘画的艺术 247
6
宗教信仰
卡尔·陶贝 经典玛雅之神 263
克里斯蒂安·普拉杰 宫廷矮人统治者同伴及暗世界使者 278
伊丽莎白·瓦格纳 玛雅创世神话及宇宙学 281
尼古拉·格鲁贝 中毒及醉酒 294
詹姆斯·E. 布雷迪 揭开玛雅的黑暗秘密—玛雅洞穴的考古学 297
克里斯蒂安·普拉格 吉安娜岛—墓地之岛 308
马库斯·埃伯尔 死亡与灵魂的概念 311
从古典到后古典
尼古拉斯·P. 邓宁 漫长的黄昏或新的黎明？普克地区玛雅文明的演变 323
伊丽莎白·瓦格纳 雕刻珍贵的石头—玛雅石匠和雕塑家 338
玛丽莲·马森 后古典时期玛雅文明成熟状态的动态 341
斯蒂芬妮·德斐尔 编织艺术 354
弗劳克·萨克森 军事王朝—玛雅高地的后古典期 357
殖民时期
克里斯蒂安·普拉格 16、17 世纪西班牙对尤卡坦和危地马拉的征服 373
泰米斯·瓦伊辛格尔 伊萨语玛雅最后的王—卡内克（KANEK’） 382
安迪耶·格森海默 服从与反抗—殖民时期的玛雅社会（1546—1811） 385
7
探索
伊娃·埃格布雷希特 寻找证据—玛雅的科学发现 397
马库斯·伊贝尔 遗失的、被挖掘的和受保护的玛雅城市 412
今天的玛雅
尼古拉·格鲁贝 今天的玛雅—从被剥夺权利的印第安人到玛雅运动 417
我们对身份的追寻 425
附录 426
丹尼尔格拉尼亚·贝伦斯和尼古拉·格鲁贝 术语表 428
克里斯蒂安·普拉格和尼古拉·格鲁贝 历史遗址综述 442
伊丽莎白·瓦格纳编 收藏品和博物馆 451
尼古拉·格鲁贝 关于玛雅写作和发音的评论 464
作者 465
参考文献 466
典型庭院群组的基本要素包括房屋、平台和前院。其中一些围绕一个共同的庭院聚集在一起。这种布局不仅是简单建筑的特征，还是纪念性建筑物的基本原则（图 299）。巨大平台，加上大型广场和庭院，是中美洲和整个玛雅地区最早使用的建筑方法之一。例如，在卡米纳尔胡尤的危地马拉的高地上，这些平台被提升到 20 米的高度，并覆盖着混有火山灰的黏土。在太平洋沿岸的玛雅人中，石头的使用仍然非常有限，只用在很多情况下没有地表水的中部喀斯特地区的低地；在热带雨林这些地方建造了巨大的平台，建筑材料是石头和砂浆，以抵抗热带暴雨的侵袭。这些建筑物早在公元前一千年就已经完成，例如纳克贝和埃尔米多。即使在早期阶段，许多平台都通过宽阔的堤道在各种地形上相互连接，宽阔的堤道用厚厚的砂浆层加固，像广场一样。这些广场上还层层铺设了许多其他平台，顶层形成了一个露台。通常在这个时候，可以围绕这个露台的三个侧面建造更多的分层平台。面向楼梯中央的平台明显大于其他平台。该建筑由围绕瓦砾制成的中心的墙壁组成。这个区域被分成不同的房间，可能是出于建筑结构的原因。外表面涂有厚厚的砂浆，将砂浆磨平并在上面涂漆画，饰以相同材料的浅浮雕（第 51 页）。
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