本书在湖南鱼类系统调查的基础上，对国内外学者有关湖南鱼类的研究进行了厘定，采用**分类系统编撰而成。全书共分为总论和各论两部分。总论主要介绍湖南地质构造、地势地貌、地质演变、气候环境、水系概况、鱼类研究简史、鱼类区系及鱼类形态术语等；各论系统记述湖南鱼类218种，隶属13目28科102属，分别对其形态特征、生物学特性、资源分布、种群现状等进行了详细描述，并附有手绘的模式图、参考文献和中英文索引；本书还对湖南部分地方州（厅）及县志古籍中有关鱼类的记载进行了摘录；同时记述了湖南鱼类外来物种18种，简要介绍了其分类地位、引种及入侵方式、形态特征、危害情况等。