本书旨在利用情境理论来说明因果作用，其中，对因果作用的实在论说明及建筑在其上的关于信息和功能的说明都非常新颖，而且有牢固的技术根基。在这部具有总揽性、系统性的涉猎广泛的著作中，作者提出了很多新颖且富有挑战性的观点。其关联枢纽为因果作用和目的论，前面的逻辑章节给出了形式框架下的因果理论，其显著特点是在因果说明中为模态事实等非时空性实体之因果作用确立地位，后面的章节则将这一点应用于一系列主题。本书涵盖话题广泛，且在每个话题中都表明了形式理论如何构成其特定进路之基础。

罗伯特·C.孔斯，美国得克萨斯大学奥斯汀分校哲学系教授。曾先后就读于美国密歇根州立大学、英国牛津大学和美国加州大学洛杉矶分校。1987年在得克萨斯大学奥斯汀分校任教至今。长期致力于逻辑悖论、因果理论、语言哲学、心智哲学及宗教哲学研究，是当代情境语义学与情境理论的代表人物之一。顿新国，南京大学哲学系教授，南京大学当代智能哲学与人类未来研究中心主任。张建军，南京大学哲学系教授，南京大学现代逻辑与逻辑应用研究所所长。