本书收集了意大利著名思想家、社会学家帕累托有关精英理论的两篇长文：《精英的兴衰》（1901年）和《意大利的议会体制》（1893年）；以及由瑞典社会学家泽特伯格撰写的导言。 帕累托的这两篇论述篇幅不长，均为数万言而已，但在作者的众多著述中，是具有代表性且流传较为广泛的佳作，简洁明了、层次清晰地陈述了他颇具影响力的精英循环理论，具有一定的学术价值与较强的可读性。 导言部分，泽特伯格教授对帕累托精英理论的诞生、发展、成型及对后世的影响进行了清晰地介绍。 《精英的兴衰》一文细致阐发了帕累托本人的精英循环理论。他通过五个部分，论述了自己的核心观点。帕累托从理论社会学角度观察社会的流动机制，并颇具创造性地分析了宗教、理性对于这种流动现象的作用。 《意大利的议会体制》是精英理论的具体应用。帕累托以意大利议会为考察对象，夹叙夹议，文风生动。

维尔弗雷多·帕累托（Vilfredo Federico Damaso Pareto，1848年7月15日－1923年8月19日），意大利经济学家、社会学家，经典精英理论的创始人，社会系统论的代表人物；毕业于意大利都灵综合理工学院，长期任教于瑞士洛桑大学；在收入分配的研究和个人选择的分析等领域做出了重要的贡献。 李立丰，吉林大学法学院教授、博士生导师，主要从事比较刑法学、犯罪学、美国法律史及法律文化、日本法律史及法律文化等领域的研究。兼任中国犯罪学学会常务理事、中国人民大学反腐败法治研究中心客座研究员、日本早稻田大学访问学者。精通英语、日语，业余喜欢从事图书翻译（尤其是通识类图书），已出版译著十余部，其中较有影响力的作品包括《海盗、囚徒与麻风病人》《友军》《花月杀手》等。

目 录 导言 帕累托的精英理论 001 精英的兴衰 033 第一章 若干社会法则 035 第二章 宗教危机恶化 055 第三章 旧精英的衰落 075 第四章 新精英的兴起 091 第五章 主观现象评述 111 意大利的议会体制 150 译后记 223