很久很久以前，现在的广州所在的地方叫作南武城，城中有座小山丘，唤作坡山。坡山脚下有一户人家，住着一位六十多岁的老汉和他的儿子。像许许多多勤劳本分的庄稼人一样，他们靠在山脚下开荒种地来养活自己，可一年忙到头打下来的粮食，也只够勉强吃饱肚子，日子过得并不容易。
有一年城中大旱，连续几个月都没有下雨。本该及时灌浆拔节的庄稼枯死在田里，土地甚至干得裂开了。这样的年景自然不会有什么好收成，百姓们都发了愁。然而官府并没有因为大旱而减少租税，反而派衙役到各家各户催逼。催到父子俩家里的时候，老汉正和儿子说：“今年一点粮食都没收下来，怕是要饿肚子了。”衙役一听收不到粮食，就破口大骂，还把老汉抓走了，限他儿子三天之内凑齐粮食，不然就要把老汉活活饿死。
老汉的儿子这时还不满十六岁，正是干庄稼活都不太熟练的年纪，哪里见过这种场面。眼看着父亲被衙役抓走，他吓得话也说不出来。衙役走后，他想着自己三天之内根本没法；奏齐这么多粮食，又想起自己本就幼年丧母，更加觉得孤苦无依，不禁放声痛哭，泪如雨下。他把悲伤都倾注在哭声里，声音越来越大，传到了天庭。玉帝被他的遭遇打动了，就派南海的五位仙人前去帮助他。
五位仙人骑着五只仙羊，穿着红、橙、黄、绿、紫五色绸衣下凡来到老汉家里。仙人们把手里的谷穗送给少年，嘱咐他把谷穗播到地里，浇水施肥，然后合掌祝愿：“但愿此闻阖，永远无饥荒。”少年看看那束金黄的一茎六穗的谷子，又看看这群陌生人，将信将疑地照做了。
谷子播种到地里之后，长得比普通的谷子快上许多：一个时辰就破土发芽，再一个时辰就开始拔节……到了第二天，种子就都长出了饱满硕大的谷穗，把茎压弯了腰。少年别提有多高兴了，他把谷子都收下来装到筐里，担着粮食走到衙门，想要赎回父亲。
衙役见少年担着粮食来了，好生奇怪。官老爷也来了，他抓了一把筐里的谷粒，叫人拿石磨来研磨。谷衣磨下来以后，露出来的是两头尖尖、晶莹如玉的丝苗好米。官老爷心里犯起了嘀咕：我自己都吃不上这样的好米，这些小民平时交上来的粮食也没有这么好，更何况今年是荒年，这少年到底从哪儿搞来这么一担粮食？
官老爷问：“这些粮食从哪儿来的？快从实招来！”少年起初不肯说，后来被威胁要打八十大板，无奈之下只好说出五位仙人骑羊送谷的事。官老爷这才把他们父子俩放回了家。
父子俩回到山脚下，对五位仙人千恩万谢，又劝仙人们快离开。话音刚落，衙役就紧跟着到了。他们围成一圈，准备把仙人抓回去交差。五位仙人还没等他们跑过来，便腾空而起，瞬间就消失了。衙役回头一看五只羊还在草地上，想着人没了也要把羊抓回去，就向羊群扑去。他们伸手一抓，抓到的却并不是柔软的羊毛，而是硬邦邦的大石头。原来，五只仙羊变成了大石头。
就这样，当地人靠仙人赠送的谷穗，渡过了灾年。因为感念五位骑羊仙人的帮助，人们在五块石头那儿建起一座“五仙观”。而最大的一块石头上至今还留有一个凹坑，被称为“仙人拇迹”，据说是仙人的足迹。广州也因此被称为“羊城”“穗城”。
三国时期，东南一带刚平静不久，孙权登位。有一天，从印度来了一位高僧，他想要在南京城内传教，还计划着在长干桥边建一座阿育王寺。于是他就去找孙权，希望能得到孙权的同意。无奈孙权这人对传教和建寺庙不感兴趣，听完以后觉得这个高僧是在妖言惑众，非常生气，要把高僧处死。
高僧虽然慌乱，却仍然没有放弃。他对孙权说：“我得到过佛祖释迦牟尼的真传，可以求到舍利子。请您不要杀我。”
孙权没有听说过舍利子，心下一动，就问：“你说说看，舍利子是什么东西？”
高僧说：“舍利子是佛祖坐化以后留下来的最珍贵的东西。”
孙权有点好奇，就对高僧说：“那我给你七天的时间，你要是能求来舍利子，我就同意你建寺庙，要是求不来，你这条命可就丢在我手里了。”
高僧见事情有转机，连忙答应了。他跑到南京城南边的山上，搭起一个高台，每夜都到台上跪拜天地，念经诵佛，向上天祈求舍利子。P1－5
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