本书是张洁的长篇小说处女作, 也是中国反映四化建设、工业改革的第一部长篇小说。着重描绘国家重工业部及其所属曙光汽车制造厂的改革进程和纠葛纷纭的矛盾, 表现了党的十一届三中全会以后, 党的工作重心转移到四个现代化建设的正确轨道上所经历的复杂而艰巨的斗争。该小说对改革的紧迫性与艰巨性以及所面临的尖锐复杂的社会矛盾进行了深入描绘, 对改革大潮之下的种种人情世态有着全方位透视, 笔墨饱满, 议论精辟, 独具风格。

张洁，1937年生于北京，1960年毕业于中国人民大学。1978年开始发表文学作品。其中长篇小说《沉重的翅膀》获第二届茅盾文学奖，《无字》获第六届国家图书奖、第六届茅盾文学奖，《森林里来的孩子》获第一届全国优秀短篇小说奖，《祖母绿》获第三届全国优秀中篇小说奖。还出版了长篇小说《只有一个太阳》《知在》《灵魂是用来流浪的》，长篇散文《世界上最疼我的那个人去了》等。