本书收录了作者从1960年起陆续发表、出版的短篇小说和叙事性文章。监狱记事，热带哥特故事，历史与传说，被焚毁作品的残余，马克洛尔未完的故事……在这些短小的叙事中，穆蒂斯书写人类的痛苦、团结、不公，书写那些湮没在历史中，光照不到的人和事。马尔克斯说：“我们都是马克洛尔。”穆蒂斯作品中这一永恒的形象——永远流浪的瞭望员马克洛尔——在短篇集的最后再次出现，但那些他不曾出现的篇章里，将军、圣人、渔夫、作家……又何尝不是马克洛尔的变体。