本书由《火并王伦》《宋江杀惜》《闹江州》等三部组成。故事讲述了林冲被逼上梁山后, 被心胸狭窄、嫉贤妒能的王伦百般刁难, 他怕林冲武艺高强, 日后夺了他的位子, 想方设法赶林冲下山。不久, 又有晁盖、吴用等人因智取生辰纲, 前来投梁山入伙。王伦又托词拒绝, 林冲激于义愤, 杀了王伦, 随后推选晁盖做了梁山之主。从此, 梁山在晁盖的领导下, 招贤纳士, 十分兴旺。晁盖因顾念宋江当年搭救之恩, 送去书信、金银问候。不料这些要紧之物被阎婆惜赚去, 以此要挟宋江。宋江怒杀婆惜后, 投案被发配江州。酒醉后误题反诗, 被判死罪。李逵带着众好汉劫了法场, 搭救出宋江哥哥, 奔赴梁山。