本书以纪实的白描手法，通过主人公从流浪汉到动物园饲养员、饲养场工人、马戏团小丑的各种经历，以及在这前半生中与动物结下深厚感情的记述，强烈地展现了主人公热爱生活、嫉恶如仇、济老扶幼、维护社会正义、凸现人生价值的人本精神。全书描绘流浪汉等边缘群体贫困却不失尊严的生活，书写动物与人在困境中的坚强求生，以及互相陪伴，彼此信任的友谊，某种程度上接榫了萧红开辟的有蓬勃生命感和原始生命力的东北文学篇章，在具备较高文学性的同时，传递了善良朴素、极具正义感的正面价值观。