本套图书用幽默的漫画与对话，丰富但易懂的文字，逗趣的故事讲述了四大发明的完整发展过程，让枯燥的知识变得妙趣横生，而且书中特别设置了知识加油站版块儿，让小读者变得更博学。书中穿插语文、地理，历史、物理、化学、生物、艺术等知识，这不只是了解四大发明，这还是超全的小百科科普书。看完本书就好像看完了一部电影般震撼。

《指南针》
第一章 指南针的起源
慈爱的石头 / 04
磁石的应用 / 06
磁石的指极性 / 14
第二章 指南针的早期形式和应用
具有磁性的勺形指向工具——司南 / 18
针锋指南 / 26
“鱼龟”指南 / 36
罗盘识南 / 44
影响世界的指南针 / 50
现代卫星导航系统 / 62
第三章 指南针发明以前人们的辨向识途方式
老马识途 / 66
神话传说与现实——指南车的发明 / 70
观影辨向 / 82
观星辨向 / 86
观万物辨向 / 90
《火药》
第一章 有心栽花花不开 无心插柳
柳成荫
妄想长生不老的人和炼丹家的那些囧事 / 04
炼丹过程中的意外发明——火药 / 18
火药的自我介绍 / 22
炼丹过程中的意外发明——豆浆和豆腐 / 26
炼丹家都是用什么材料来炼制长生不老药的 / 32
第二章 一朝天昏风雨恶 炮火雷飞箭星落
火药是在什么时候应用到军事中的 / 38
宋朝时期的火药和火器 / 42
元朝时期的火药和火器 / 48
明朝时期的火药和火器 / 54
清朝时期的火药和火器 / 66
火药和火器的传播及影响 / 68
为什么中国发明的火药和火器会被西方国家反超 / 72
第三章 旧时王谢堂前燕 飞入寻常百姓家
为什么每到重要的日子中国人都要燃放烟花鞭炮 / 82
火药在工业方面的应用 / 88
火药与炸药的区别 / 90
《印刷术》
第一章 印刷术的起源
什么是印刷术 / 04
印刷术发明以前的书籍复制方法 / 06
探索新的书籍复制方法 / 10
第二章 印刷术的发明和发展
雕版印刷术的诞生 / 22
雕版印刷术的发展 / 32
雕版印刷术的缺点 54
活字印刷术的发明与发展 / 56
活字印刷术的缺点 / 68
第三章 印刷术的传播及其相关故事
称德天皇发愿造塔刻经 / 74
高丽王发愿刻印《大藏经》 / 76
西方活字印刷术的发明人——约翰·古腾堡 / 78
世界上第一部儿童图画书——《世界图解》 / 80
奥斯曼人眼中“魔鬼的发明” / 82
蒸汽印刷机之父——弗里德里希·科尼希 / 84
发明空调本是为了印刷厂吗 / 86
“当代毕昇”——王选 / 88
现代印刷术的常见用途 / 90
《造纸术》
第一章 纸发明以前人类的记事方式
结绳记事 / 2
画图记事 / 8
文字符号记事 / 14
书于甲骨 / 18
书于青铜器 / 22
书于竹帛 / 24
关于简牍的故事 / 32
第二章 纸的发明与改进
现代纸的“祖宗”——丝絮纸 / 40
我国植物界的国宝 / 50
苎麻与麻纸 / 52
蔡伦的贡献 / 54
蔡伦纸的制作流程 / 56
纸的加工技术 / 60
第三章 造纸术的传播和影响
造纸术发明以前其他国家的书写材料 / 66
造纸术是怎样传播到其他国家的 / 74
造纸术对世界产生的影响 / 82
历史悠久的纸文化 / 86

在人类的历史上，任何一项伟大的发明都不是偶然的，它们都是在人们长期
的劳动实践中逐渐产生的，也都有与之相关的事物或技术作为先导，并对这项发
明的研究和实践提供经验和启迪。例如：美国的莱特兄弟受鸟类飞翔的启迪，经
过不断地研究和实践，最后发明了世界上第一架飞机；英国的瓦特受蒸汽把水壶盖顶开的启迪，经过不断地研究和实践，最后发明了有实用价值的蒸汽机；我们
的祖先受印章、石刻和拓碑技术的启迪，经过不断地研究和实践，最后发明了雕
版印刷术……这些发明是如此，指南针也不例外。它的故事，要从磁石说起。
慈爱的石头
2000 多年前，我们的祖先在采矿时，发现一种神奇的石头：只要把铁器靠近
它，它就会紧紧地“抱”住铁器。当时，人们无法用科学语言解释这一现象，就
把这种现象视为“慈祥的母亲在拥抱自己的孩子”；把这种石头称为“慈石”（意
为慈爱的石头）。
大关于磁石，古籍中也多有记述。例如，《管子·地数篇》载：“（山）上有
慈石者，下有铜金。”《吕氏春秋》载：“慈（石）招铁，或引之也。”可见，早在春秋战国时期，人们对磁石能吸铁的这一特性就有了一定的了解。