工匠文化是日本国家软实力的重要代名词，工匠文化的核心——工匠精神是在讨论日本民族精神中经常涉及的话题，但学界对其思想渊源与确立标志的深入剖析较少。当前，日本对工匠文化的叙事已成为关乎地方和民族认同、促进申遗、构建“技术立国”形象的重要事业。本书从社会史研究的视野，按照历史发展的时间顺序，首先叙述了日本工匠文化的渊源特别是其与中华文化的密切联系；接着探讨了工匠文化在近世的确立及其近代转型，并对国内学界关注较少的日本“被歧视部落”的技术转型与社会角色转换问题进行了研究；最后探讨了当代日本工匠文化的传承及失落，特别是对于我国非物质文化遗产的保护和工匠精神培育可以借鉴的经验。