本书从理论层面分析了老年人群体的健康确实受到社会经济地位变迁的影响，同时补充并发展了社会学、人口学和老年学对于社会经济地位和老年期健康的研究，而本书与已有研究的不同之处主要表现在以下三个方面。1.视角上，本书通过更广泛的视角阐述疾病和健康，提出健康或缺乏健康不仅仅是由于生物或自然条件的影响，疾病的传播、健康水平很大程度上是受到个人的社会经济地位，民族传统以及其他文化因素的影响。2.理念上，将健康问题置于整个生命历程中进行研究，重新定义了“全生命周期健康”。认为老年期健康只是健康问题的一个特殊阶段，老年期作为个体生命历程中的最后一个阶段，老年健康问题不能仅局限于老年群体、老年阶段进行研究。健康发展是贯穿于整个生命历程之中的，每一个阶段的状态都直接影响到下一个阶段，如果仅仅在老年阶段进行健康干预，无异于扬汤止沸。3.分析单位上，认为个体健康的发展受到家庭社会经济地位的影响。将个体的社会经济地位纳入到特定的家庭结构之中予以考量。实现了从原子化的个体社会经济地位向注重关系网络的家庭社会经济地位转变。