本书稿的研究具有几个显著的特点：首先，它是对近代中国外债史的政治和经济的综合研究。近代中国的外债，就其本质说，既具有经济性，又具有政治性，本书正是抓住了这一特点，对每一时期的外债的论述都结合了对当时国际和国内政治和经济形势的分析。这就使读者能够对外债产生的背景了然于心，对外债形成的条件、使用的效果有充分的认识。这就有利于我们正确认识近代中国的外债，有利于认真总结近代中国外债史上的经验和教训，为当前的改革开放服务。第二，它是对近代中国外债史研究的定量分析。其中，对每一笔较大的外债都经过详细考证，既有分量，又有总量。如对于庚子赔款的各国摊分量、赔款利息量、实际追加量、历年支付量、各国“退还”量都有详尽表述。对于没有确切数据的债务，则加以推算，总要给读者一个“量”的概念。第三，它是对近代中国外债史整体思维和辩证思维的结合。中国外债具有很强的延续性，贯穿于整个近代，历经晚清、北洋、国民政府三个时期，是断代史研究难以窥其全豹的；而且，借债的主体既有中央政府，又有地方政府；既有短期债务，又有长期债务，杂乱纷纭，有如一团乱丝，是难于把握的。本书把长时段的研究和短时段的研究结合起来，把对地方政府外债的研究和对中央政府外债的研究结合起来，把对某一时期外债的研究和对近代外债的总体研究结合起来，体现了微观研究与宏观研究的结合。

中国社会科学院荣誉学部委员，中国社会科学院经济研究所研究员，中国社会科学院研究生院经济系教授，博士生导师。曾任中国经济史学会首届常务理事兼副秘书长，中国近代经济史研究会首届常务理事兼秘书长。50年来从事中国近代-经济史研究，并以中外经济关系为重点。其成果以书籍形式问世的主要有：专著《帝国主义与中国铁路（1847-1949）》，资料《中国近代铁路史资料（1863-1911）》三册，《中华民国铁路史资料》等。郑起东，中国社会科学院近代史研究所研究员，曾任经济史研究室主任。2001年，美国哈佛大学、斯坦福大学访问学者。2006年，国家清史纂修工程交通志主持人。著有《近代冀鲁豫乡村》《通货膨胀史话》《转型期的华北农村社会》等。