本书是在作者博士论文的基础上修订而成的。在书中，贝克尔将对歧视的“偏好”引入雇主和雇员的效用函数，分析了劳动力市场中由于种族、宗教信仰、性别、肤色、社会阶级等形成的歧视的经济结果。作者的观点是，对雇主来说，歧视就是成本，会使其在市场竞争中处于不利的地位。从利润最大化出发，雇主会中止此类行为。也就是说，作者认为，自由市场是消除歧视的最佳途径。

加里贝克尔(1930-2014):美国经济学家，1992年诺贝尔经济学奖得主，长期任教于芝加哥大学。贝克尔把经济理论扩展到对人类行为的研究，开拓了经济分析的新视野。主要著作有《家庭论》、《人类行为的经济分析》、《人力资本》等。