1952年秋，雷海宗调任天津南开大学历史学系，主要开设和讲授世界上古史课程。此课为一学年课，完全由雷海宗主讲，经过青年助教陈柟、喻松青记录整理，再由雷海宗审阅修改后油印成为教育部定的全国高校交流讲义，讲义末并附有上古时代中外历史对照表和世界上古史人名地名类名中外对照表。本书即是对该讲义的整理，并增加了四个附录，包括名词简释、参考资料、1956-1957学年度教学大纲及地图等，全部为首次公开整理面世，极为珍贵。讲义和全部附录资料由南开大学历史系王敦书教授亲自整理。

中华书局是以教科书起家。民国时期，中华书局不仅出版中小学教材，也出版了大量高校教材，“大学用书”就是其中非常著名的一套书，涵盖文理各个学科。在中华书局成立百年之际，我们重新设立了“大学用书”这个丛书，希冀接续传统，再写辉煌。需要特别说明的是，新版封面使用的丛书标记与民国时期所使用者完全相同。　　新设立的“大学用书”丛书，紧密依托她现有的文史哲专业优势，以中国传统文化为核心，反映时代特色，满足当下高校文科师生的需求。它的定位和特点是：　　1、读者对象主要为高校文史哲专业的本科生、研究生和青年教师、综合大学和专科学校中修习国学类、文史哲类公共选修课的学生，以及社会上广大文史爱好者。　　2、所收图书性质为学习参考书(部分为教材)，都是某个领域或专业的经典著作或必读书、基本书，作者大都为名家或新锐学者。　　3、所收图书大都依托于著名高校(如北大等)的某一门课程，形式为专著或讲义，体系结构完整，深浅适中，具有一定可读性，部分品种兼有工具书或导读、集成的性质。　　4、所收图书分为五个专业，即语言文字、文学、历史学、哲学、国学综合，用五种颜色相区分。　　5、本丛书分辑推出。第一辑5种，分别为：《古文字学简论》、《古诗文要籍叙录》、《八代诗史》、《世界上古史讲义》、《古典目录与国学源流》。第二辑6种将于暑期推出，暂定书目为：《春秋史》、《魏晋南北朝隋唐史讲义》、《明史讲稿》、《中国哲学史史料学》、《中国哲学史方法论发凡》、《经学历史》。　　我们计划在三五年内把这套书的品种做到50种以上，远景目标为一二百种，使其成为一套有广泛影响的高校文史哲专业师生必读的参考书，树立中华书局“大学用书”的品牌。

与国学源流》。第二辑6种将于暑期推出，暂定书目为：《春秋史》、《魏晋南北朝隋唐史讲义》、《明史讲稿》、《中国哲学史史料学》、《中国哲学史方法论发凡》、《经学历史》。
　　我们计划在三五年内把这套书的品种做到50种以上，远景目标为一二百种，使其成为一套有广泛影响的高校文史哲专业师生必读的参考书，树立中华书局“大学用书”的品牌。