本书立足于对传统“中国历史文选”课程的改革，选取先秦至明清传世历史典籍五十多篇，以及十篇出土文献和档案、契约等，分七个单元，各单元前有对相关时代或性质史籍的概述。每篇选文前有对史料价值、出处、版本的说明。选文尽量完整地选取原始典籍中的一篇或一卷；凡有经典旧注者，亦予收录；全书采用古籍传统的繁体竖排，注疏则采用双行夹注，以期更多地保全古书原貌。注释简明而带有提示的作用。 建议本教程作为中国通史、古代汉语的后续课程使用。在课程用时和文章讲授上，可采取比较灵活的方式。在附录之外，一些正文也可指定为阅读材料。建议多安排同学阅读、讨论、查阅相关文献和辞书，使教学更富弹性和活力。