《十万个为什么》是名牌图书，是发行一亿多册的家喻户晓的图书，是哺育了一代又一代读者的科普丛书。作为从《十万个为什么》第一版写到第六版的老作者，叶永烈回忆了与《十万个为什么》的半个多世纪的“亲密关系”，而且以亲身经历讲述了《十万个为什么》的曲折历史以及《十万个为什么》如何成为“感动共和国”的图书的过程。相信这本《十万个为什么背后的故事》，是每一位《十万个为什么》的读者都喜欢的书。
　　如果你喜欢叶永烈，喜欢叶永烈的科学小品文，请读本社出版的叶永烈的另一套书《叶永烈笔下的十万个为什么》，里面收入了叶永烈为《十万个为什么》所写的所有“为什么”。

　　《十万个为什么》第一版写作最多的作者，同时也是唯一从第一版写到第六版的作者。他考取北大化学系后写了第一本科普小说《碳的一家》被少年儿童出版社录用出版。因为喜欢他活泼生动的文笔，少年儿童出版社的编辑邀请他为《十万个为什么》的化学分册写稿，从此与之结下不解之缘——他的工作、他的婚姻、他的整个人生都与《十万个为什么》密不可分。叶永烈将以亲身经历讲述《十万个为什么背后的故事》这套在中国影响最大的科普书鲜为人知的幕后故事。

　　叶永烈，上海作家协会一级作家，教授。1940年生于浙江温州。1963年毕业于北京大学。11岁起发表诗作，20岁时成为《十万个为什么》主要作者，21岁写出《小灵通漫游未来》。主要著作为“红色三部曲”——《红色的起点》、《历史选择了毛泽东》、《毛泽东与蒋介石》；《反右派始末》全方位、多角度反映了1957年“反右派运动”的全过程；《“四人帮”兴亡》及《陈伯达传》、《王力风波始末》是中国十年文革的真实记录；《邓小平改变中国》是关于中共十一届三中全会全景式纪实长篇。此外，还有长篇自传《华丽转身》、《出没风波里》：《用事实说话——我的采访手记》、《走进历史深处》以及《他影响了中国——陈云》、《中国改革第一将——万里》、《中共中央一支笔——胡乔木》、《钱学森》。作者也致力于“行走文学”的创作，著有“叶永烈看世界”20册，包括《美国！美国！》、《我在美国的生活》、《三探俄罗斯》、《米字旗下的国度》、《如画北欧》、《樱花下的日本》、《大陆脚游台湾》等。

序
一 结缘《十万》
《十万个为什么》的“力量”
我曾经作文不及格
当年我是伊林《十万个为什么》的读者
叩开化学的大门
从文学转向科学小品
平生的第一本书《碳的一家》


二 初创《十万》
为《十万个为什么》挑大梁
物理分册起用另一位年轻作者
《十万个为什么》第一版的作者阵营
《十万个为什么》第一版的主编
“山边石”的故事
别具一格的装帧


三 初版特色
《十万个为什么》是“美丽的误译”
第一版的特色是科学小品
科学小品的特点与手法
从有趣的故事中悟明科学
善于运用比喻


四 一炮打响
最初的掌声
《中国青年报》和《中国青年》率先选载
《人民日报》称“不胫而走”
《解放日报》称“大受欢迎”
周恩来、胡耀邦赞扬《十万个为什么》
成龙配套：又增加3册
我在22岁第一次谈《十万个为什么》
成功之后的低调
写出《小灵通漫游未来》
我的“提亲礼物”
《十万个为什么》助我“跳槽”


五 大起大落
第二版在“革命化”中启动
第二版的两大改进
在“文革”之初被打成“大毒草”
我作为“大毒草”作者遭到抄家
来自“无产阶级司令部”的命令
充满火药味的“文革”版《重版说明》
“黄皮放金光”的封面
“靠边”的我也为“文革”版撰稿
支肘沉思的女孩取代了工农兵


六 拨乱反正
否定之否定的第四版
不能对“文革”版采取“不承认主义”
1993年推出10册“续编本”
银镜的故事
迎接新世纪的第五版
为第五版全国巡回签名售书


七 名牌图书
第六版走科学家路线
我“重操旧业”加盟第六版
老作者遭遇新问题
第六版终于隆重推出
成为中国“名牌”科普读物
回顾《十万个为什么》历程
《十万个为什么》究竟印了多少册
推出《叶永烈笔下的十万个为什么》
真理诞生于一百个问号之后
尾声

　　《<十万个为什么>背后的故事》：
　　一结缘《十万》《十万个为什么》的“力量"一说起《十万个为什么》，很多人会说，“我是读着《十万个为什么》长大的。”媒体则形容《十万个为什么》是“感动共和国的书”、“家喻户晓的名牌图书”，是“金字招牌”。
　　作为《十万个为什么》的老作者，我则用一个真实的小故事，来说明《十万个为什么》的“力量”——“知识就是力量”。
　　故事发生在1983年4月11日中午12时50分……说时迟，那时快，在江苏省无锡市南仓门羊皮巷上空，一块巨大的冰块擦过高压电线，“啪”的一声巨响，落在地上，摔成碎块。最大的碎冰直径大约为20厘米。由此推断，那块巨冰坠地前，直径起码有50～60厘米。
　　是下冰雹？不是冰雹。当时阴天，气温为15℃，东北风3～4米／秒，气压1012毫帕。气象学家对当时的云层进行分析，认为不存在形成冰雹的条件。即使下冰雹，也绝不会孤零零地落下这么一块冰；再说，冰雹也不会这么大。
　　那是什么呢？第二天，新华社播发了这条新闻，顿时引起全国科学界的注意。国家气象局、北京天文台、紫金山天文台等许多单位都派出专人，急急赶往无锡。科学家们认为，那块巨冰是罕见的陨冰——从太空落下来的冰！人们只听说过陨石、陨铁，没听说过陨冰。