本书分上、下二编，上编论述社会史料研究法，系统阐述史料考证与事实编比的理论，下编论述社会史研究法，详解社会史的著作法及相关问题。本书借鉴西方史学的研究方法，总结并发挥司马迁、刘知几、章学诚等古代史家的传统史学理论，对史料研究的方法及通史编纂的原则进行重新思考，建立其新通史理论体系，对中国现代新史学的建设有重大贡献。