引 言
没有比物理更好用的人生模型
物理是最迷人的科学。当然，你可以说生物学都在讲传宗接代的事情，而化学则光是名字就够让人脸红心跳，但如果讲到宇宙的指导原则，那非物理学莫属：好比运动、能量、重力和熵等定律的的确确主宰了一切，一点都不夸张。它们不但胜过其他定律，还预示了其他活动。物理学迷人之处就在于此——它牢牢掌控一切。
和物理站在同一阵线是件保证值得的事。如果把运动、能量、重力等基本定律运用在生活当中，不但可以变得更聪明、更成功，而且还会更漂亮。这一点我再清楚不过了。假设你本来就是个可爱又聪明到不行的人，你可能会觉得自己已经够好了，但物理还是可以让你更好。彻底理解物理定律，不仅有助于进行安全的高空跳水、平稳地在火车车顶上打斗，也有助于养成平衡且合理的个人生活。嗯，我保证。
如果你不觉得现在的自己特别聪明、成功或迷人，值得信赖的物理定律一样对你大有帮助。它们会提供你稳固而安全的落点，并保证你能找出人生的目标，勇敢追寻。
真正的安心、优雅以及成功，就是以此为开端的。我对物理学的信仰来自经验。物理学的定律引导我，从一名神经兮兮的七年级小朋友（而且还吸着没滤嘴的骆驼牌香烟，像个焊接工人一样脏话连连），摇身一变成为工程师、作家、电视节目主持人以及音乐人。
我完全能够理解你高中或大学时不想念物理的心情。那是个十分忙碌的阶段，除了要适应不断变化的身体，还要学很多生活技能，像是如何计算复利、学开车，以及接吻，很难留一点空间注意物理课。就算你很认真上课，老师讲的当然也和你的目标没什么关系：想当个鼓手、密探，或伸展台上的时装模特儿。你并不知道，物理定律可以帮你做好从事任何职业的准备，即使是就业辅导室柜台上那些宣传单没列出来的职业也行。
爱上科学永不嫌迟
如果有吸引人的角色典范，科学、数学还有工程，就会成为年轻学子选择科学相关职业的强烈动机。我很幸运，遇上一位有着云游四海宣教传道般热情的老师。就算你错过机会，没遇上一位爱好物理学的良师，也还不算太晚。可让人崇拜、模仿、学习的科学家并不算少。
第一位也是最重要的，当然是爱因斯坦。他周游列国，对法西斯主义者以及宗教狂热分子提出质疑，而且还是个情圣。接下来要提到的科学家你未必全部认得，不过物理学界的其他巨星也跟爱因斯坦一样酷。坚持独立思考的伽利略、嗜用鸦片的牛顿、叛逆的居里、爱逗人笑的费曼，以及留下可爱嘟嘴照片的波耳。这些人可能没那么有名，可能没得过诺贝尔奖，也可能单纯因为才华横溢又专注工作而有太多年轻情人。我认为他们是成功人士，因为他们明了物理定律，而且在生活的每个层面都奉行不渝。他们不但知道宇宙的剧本早就写好了，并且还将热情全部投注于这份剧本。
这么一来，你就可以更努力地效法这些了不起的天才了，而我会协助你理解物理定律，并运用在生活中。我在每一章都会解释一个物理概念，用的是我高中时代那些超棒的怪咖老师传授的方法，也就是圣约瑟修女会创办的天主教女子学校——卡伦德莱高中的老师们。接下来，我会让各位看到如何在生活中实践这些概念，不论你是摇滚巨星、密探、狙击手，或是竞速滑轮赛的MVP。我有这个资格，因为我是个机械工程师。我们就是这么过的，我们学到科学概念，并让它们发挥功能。
科学家与工程师：天使与佣兵
在达·芬奇那时代，科学家和工程师并没有分得那么清楚（哎呀，达·芬奇那时代，甚至连科学家、艺术家、哲学家跟铁饼选手都没啥区别）。如今，我们的教育和经济系统迫使大家必须选好道路，科学家或者工程师，只能二选一。只要觉得有必要，我们随时可以换跑道，或是从岔路走到另一个领域里逛逛，但一般来说，这两个学科之间还是有所差别的。要想知道差别在哪里，倒是有条快捷方式可走：科学家乐于探索自然定律，却不太知道真正要找的是什么。他们带着童稚的好奇心穿上实验衣，忙得没时间约会，是一群笨手笨脚的苍白天使。工程师是物理学的佣兵，我们把那些乖宝宝科学家发现的知识拿过来，做出人们真正需要的东西——汽车音响、卫生棉条，还有导弹。
但我必须说，这项定义是由某位偏见很严重的工程师所提出的。科学家可能会把自己描述成“追求绝对真理，且绝顶聪明的纯粹主义者”，认为工程师只对赚钱有兴趣，因为他们肤浅、缺少灵魂，也不是真的关心人类的进步。身为工程师，我的响应是：这不全是事实。没错，我只对赚钱有兴趣，但不是只要赚钱就好，我也想要有绝对的力量。
举几个例子来说，工程师分成机械工程师、电子工程师、结构工程师、土木工程师等，但我们一开始仍算是个科学家。首先，我们必须学习基本的能量定律、重力定律、熵、运动定律等等。学习的过程中，我对它们的信任要比对任何人、任何哲学思想更深。我在物理学定律当中探寻典范，它们也为我的个人抉择提供咨询。我变得更勇敢、更有自信，参加派对时也更乐于和别人聊天——如果你也想聊聊热力学定律的话。
本书的物理学任务
人生也许是易碎而不可靠的，人们也有可能发狂失控，但另一方面，重力、运动、能量和物质的行为举止却会以稳定且可度量的方式为之。了解这些定律，你就能在这一团混乱的世界里拥有坚实的立足点，在令人眼花缭乱的众多选项中寻找方向时，也能有个地方站稳脚步。当你知道该如何运用物理定律理解旋转的齿轮和自转的行星后，还可以进一步运用在个人生活中：键结在一起的原子是了解浪漫爱情如何发生的最佳模型；水沸腾变成蒸汽的过程，提醒你在人生不同阶段转换时要有耐心；浮在水上的物体可以教你如何创造个人特有的浮力；动量守恒的碰撞实验，提示你坚持留在正轨上的最佳办法。物理定律提供美好、有组织的决策架构，还有令人安心的感觉——让你知道人生并不全然是概率游戏。
除了物理定律外，没有更好用的人生模型。我们是由原子构成的，也应该依循它们的原理。如果依循另一套不同的规矩，就会零零落落、受尽挫折。人类不但无法违反物理定律，相反它们还可以把我们整垮，但只要别傻到去对抗它们，物理定律也就不会来针对你。事实上，如果你了解这些定律并善加运用，当你的美好人生奏起摇滚旋律时，它们还会举起小小的荧光棒跟着一起唱和。
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