这本书是有关如何制作好新闻，甚或是伟大新闻的。其中一位作者迈克??华莱士（Mike Wallace）是美国顶尖记者之一，有着近70年记者及电视主持人的职业生涯。他几乎获得了一个电视记者可以得到的所有奖项，包括21个艾美奖（Emmy Awards），其中大部分是为嘉奖他在CBS新闻《60分钟》节目中的卓越表现。另一位作者贝丝??诺伯尔（Beth Knobel）在报纸、广播和电视行业有近30年的从业经验，后转投新闻教育事业。知名记者与新闻学教授在本书中强强联手，解密新闻这一行业，希望我们述说的故事、给出的建议，能给新一代媒体人带来帮助。
新闻传播的媒介或会改变，但优质新闻的本质却始终如一。“如何适应这一转变对我们来说都极具挑战，”《华盛顿邮报》执行编辑马库斯??布劳奇利（Marcus Brauchli）如此说，“但无论新的信息生态会如何发展，新闻业的基本法则仍然重要。”
尽管媒体的图景或许正在转变，但对高品质新闻的需求却会一直存在。“如果要我决定我们应该选择一个没有报纸的政府还是一个没有政府的报纸，我会毫不犹豫地选择后者。”早在1787年，托马斯??杰斐逊（Thomas Jefferson）便如是说。你可以确确实实数出上百位勇敢的记者，他们或是曝光罪行，或是为公众带来有用的信息，抑或是改善了人们的生活。美国广播电视新闻鼻祖，CBS新闻记者爱德华??默罗（Edward R Murrow）曝光并试图终结对低收入农民的剥削，他也为公民的权利游说。已故伟大的沃尔特??克朗凯特（Walter Cronkite，我们将在本书稍后提到他），于1968年前往越南战争现场报道后称这是场不可取胜的战争，从而有效地促成了这场战争的终结。就在几年之后，两名《华盛顿邮报》城市版的记者报道了水门大厦民主党全国委员会办公室遭窃听的新闻，之后一系列的报道将一位总统拉下了马。这些是美国新闻历史上的伟大时刻，而虽微小却同样重要的新闻则每天都在发生。算上这世上所有其他国家的新闻，你便会明白媒体是多么重要。
除却当下经济上的挑战，从历史的角度看，新闻业不太可能会消失。过往一百年中，每当有新的传播媒介出现时，人们都以为这会毁了新闻业。当广播刚刚成为大众媒介时，人们认为它会摧毁优秀的报刊报道。当电视出现时，人们又以为它会让报纸和广播尽遭遗弃。现在，随着互联网诞生迎来媒介转变，许多人都在担心新闻业是否能挺过来。我们非常肯定它一定可以。
当然，所有这些传播模式的变迁都为媒体人带来了新的挑战，而我们所处的时代也不会例外。新闻业如今所面临的问题不仅仅是金融上的——而是结构上的。互联网使信息传播变得简单，却不能保证所传播的信息真实可信。互联网使得重写现有消息变得太过简单，因而减少了原创的作品。随着博客的出现，有时人们自己的臆想盖过了真实的报道。在所有类型的媒介中，流言常被当作事实在报道，实质有时让位于感觉。新闻话语在整体上变得更短、更浮浅。
尽管迈克和贝丝是两个不同时代的人，但对于新闻业的看法在实质上却是相同的。我们都把新闻看作教育的工具，而非刺激人神经的兴奋剂。我们都认为媒体人若要干得漂亮就要创新。我们都认为媒体人有责任告诉受众他们所需要知道的，而不仅仅是他们想知道的。我们都认为媒体人比过往更具一种特殊的使命，去帮助人们理解复杂而富有争议的各类事件。
这些说法对于任何有过记者或编辑经验的人来说可能不言而喻，但我们这套相对老派的新闻价值观在当今的环境下却值得拿出来强调。在本书中，我们将试着解释如何制作我们视之为伟大的新闻——既有戏剧的热度，又不乏信息的光亮。也就是说，我们试图说明如何做出不单富戏剧性，同时信息丰富、知识丰富，又具创新意义的新闻——正如我们自己在职业生涯中致力打造的新闻。
我们希望这些书页里的故事、经验和思想能有助于激励年轻的媒体人接过他们应该接过的火把——也教会他们所需的基本技能。我们不能说自己已经知道了有关这一行业的一切，也不能说我们自身一直都是完美的记者。但我们及我们身边朋友几十年来的工作经验的确能为大家带来一些好的故事，并提供有用的知识。
这本书于2007年末诞生于纽约福特汉姆大学，当时贝丝在那里教授一门名为“电视新闻革新者”的课程。迈克就是其中一位革新者，他同意与贝丝的学生们谈谈，其中原因与他坐下来写作这本书的原因一致：他急切地想要在力所能及的范围内将自己丰富的经历和经验传授给下一代。
迈克和贝丝早在几年前同在CBS工作时就认识了。在去福特汉姆大学教书之前，贝丝于1999—2006年担任CBS新闻莫斯科分社社长，在此之前做了两年CBS驻莫斯科制作人。迈克和贝丝在莫斯科一起合作了两项报道，在此期间我们一起吃过饭说笑过，并且自此在所有有关俄罗斯的事情上都保持着联系。
许多贝丝的学生后来称迈克在福特汉姆的露面是令人敬畏的。简言之，他“迈克??华莱士”了他们——也就是说，他开始对他们提问，而不是由学生向他提问。当天，在说了一些问题之后，迈克开始走向学生并质询他们，问他们是如何看待电视新闻以及福特汉姆的教育的。“你们中有多少人是从网络上读新闻的？”他问，“你们中有多少人看CNN？”之后这些问题迅速上升到生与死的问题。“你死后会去哪里？天堂是否存在？”迈克对前来听他上课的两百名学生问道，“还是我们就这样垮掉了？”这些问题对于当时已经89岁的迈克而言是切身相关的。一开始，学生们被问懵了，不知如何作答，但慢慢地，他们开口了。
贝丝意识到，那一天迈克触到了她的学生们的神经。而贝丝的几个同事也为迈克的话语所深深感动。当时的福特汉姆传播与媒体研究学院院长保罗??莱文森（Paul Levinson）在自己的博客“无穷倒退”（Infinite Regress）上赞扬了迈克此次的表现：“（华莱士）今天在福特汉姆最闪耀的时刻出现在他不懈地从客座讲师这一角色转向更为人所知的尖锐提问者角色的过程中，”莱文森写道，“这真是非凡。但又极恰当。假如一个记者，一个调查性报道记者无法成为公众的老师（有时是在最深刻的事情上），那又算得上什么记者呢。”这些评论让贝丝想到了该如何利用迈克及她自己与生俱来的教师才能，于是她提议他们一起写一本书。令她高兴的是，迈克也很喜欢这个主意。
于是，从2007年12月开始，我们（迈克和贝丝）定时在迈克位于曼哈顿的家里见面，讨论新闻工作的意义。贝丝列出了学生向她提出的约一百个最基本的问题，然后我们开始着手回答它们。有些问题非常笼统，比如“什么是优秀的新闻报道？”或“什么是客观性？”另一些则很具体：“当你走进一间房间做采访时，第一件事该做什么？”我们还看了迈克的一些报道寻找灵感。
迈克已经写了两卷本回忆录，皆与加里??保罗??盖茨（Gary Paul Gates）合著完成。一本是《深度接触》，另一本名为《在你我之间》，涵盖了他大部分的职业生涯。但这两本书并没有涉及新闻工作的本质，也没有回答迈克熟知的问题——比如说，怎样采访一个人，或者好的新闻与伟大的新闻区别在哪里。因此这本书与迈克之前的著作有所不同。这是他可以将自己非凡职业生涯传承下去的机会。
这本书触及了许多新闻工作背后的大问题，比如事实、客观性以及新闻伦理的意义。但我们同时还事无巨细地详述了该如何写一篇报道，包括寻找新闻选题、准备采访问题和如何写出好文章。考虑到迈克的背景，本书一个主要的焦点即是采访。此外，我们还探索了新闻业的未来。
你会发现我们在本书中大量举CBS新闻的人与事为例。这不是因为CBS是最好的电视台或者其新闻制作过程最佳，而是因为我们两个都是CBS新闻的产物，都受其行事和传统的影响。而其历史悠久的传统中有许多地方都是值得与年轻媒体人分享的。
全书七章内容将按这一顺序展开。第一章讲解了新闻学的本质问题，包括事实、客观性、新闻的定义以及为什么要成为记者。第二章着重如何为一次报道做准备，包括确定选题和选择采访对象。第三章讲解了采访的步骤。第四章重点讲述纸媒写作。第五章有关广播电视和网络报道。第六章详述伦理及媒体法律。第七章谈论新闻业的未来。此外，我们还在本书末尾收录了一份“记者工具箱”，读者可以在那里找到核对清单、推荐阅读、深入进修的活动以及一系列网络资源。
我们希望，《光与热》成为媒体从业者和对此感兴趣的大众都能阅读的书，并且能借此掌握这一领域的基本知识，受到触动和鼓舞，去制作和理解真正意义上的新闻。
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