《人文读与收藏·良友文学丛书：母亲》是丁玲诸多作品中的名作之一。丁玲母亲原名余曼贞，这部《人文读与收藏·良友文学丛书：母亲》即是以其亲生母亲为原型的创作，其中的小菡与弟弟即以丁玲本人与幼年夭折的弟弟为原型。丁玲的母亲可说是一位旧社会颇具先进性与开放头脑的伟大母亲，在早年守寡的孤苦境地中，凭借顽强的意志抚养他们长大。在一次回武陵城（娘家）的偶然机会中，她接触到了新式女子学堂，并深深地迷恋上去学堂读书，以求自己开创出自立的生活道路。她送孩子读书，自己也读书、放脚，结交同道好友，议论时政，并具有一颗爱国之心。这样的一位女性在那个时代所做的一切，都堪称壮举，体现了女性在革命大潮风雨欲来时的精神觉悟。这部作品，有着细腻流畅而优美的散文化之美，人物描写与对话，又有中国古典小说的优良传统，堪称新文学佳作典范。

　　《人文读与收藏·良友文学丛书：母亲》是写前一代革命女性的典型作品。作者以一九一一年辛亥革命为背景，叙述自己的母亲在大时代来临以前，以一个年轻寡妇，在旧社会中遭遇了层层的苦痛和压迫，使她觉悟到女性的伟大革命，而独自走向光明去的经过。

　　丁玲（1904～1986），中国现代著名作家、社会活动家。原名蒋伟，字冰之，笔名彬芷、从喧等。曾获斯大林文艺奖金。代表作有小说《莎菲女士的日记》《太阳照在桑干河上》《我在霞村的时候》《在医院中时》等。

　　曼贞也已经起床了。在女人中，她是一个不爱说话的。生得并不怎样好看，却是端庄得很，又沈着，又大方，又和气，使人可亲，也使人可敬。她满肚子都是悲苦，一半为死去的丈夫，大半还是为怎样生活；有两个小孩子，拖着她，家产完了，伯伯叔叔都像狼一样的凶狠。爷爷们不作主，大家都在冷眼看她。有两个妯娌是好的，譬如二婆婆也是可怜她的，却不中用，帮不了她什么。靠娘家，父母都死了，哥哥也到云南去了，兄弟是能干的，可是小孩子多，而弟媳……靠人总不能。世界呢，又是一个势利的世界，过惯了好日子，一天坍下来，真受苦。而且那怕你穷，可是不能摆穷样子，否则都要骂你，要嘲笑你，门面要紧，亲戚又多，应酬又多，一年到头红白喜事就不知多少场，你有事别人来过的，不能不还席，东西送多送少都是学问，不清楚弄错了，也是挨骂的。人来人往的款待，待慢了，鬼都不会上你的门，讲出去，难听得很，你也要求人的。比方大姑奶奶回家住几天，是自己人，家里又没人手，猫虎点，讲起来也不要紧，可是大姑奶奶就不讲，丫头轿夫们的嘴也难免了。人要替别人作想是不会的。亲戚妯娌太多，丫头老婆太多，都等着错处抓经呢。所以虽说只来了两个客，都是自己家里的，都也够忙了。上头有上头的款待。下头有下头的款待。而且大姑奶奶是有瘾的，大少奶奶愉着也欢喜玩这个，总要有好膏。吃烟的人又喜欢吃点心，于是不得不要长庚，长庚不得空，就请山那边的张大福到场上去买点心，还要泡上好的浓茶。连丫头们，一点也疏忽不得。幸好这屋里有一个么妈，什么事都内行，都想得到，嘴也会说，别人要怪也怪不去。曼贞就把一切事都交把她。说靠人，就只这一个老妈妈可靠，可是只能把杂碎事交把她，而那支持着这一切的银钱事，却还悬在空空的，谁也没有把握。她忧愁着这些，还忧愁到许多更远的，只是纵是亲到自己的姑奶奶，她也觉得没有说的必要，因为她并不能给她什么帮助。她明白一切都得靠自己，而自己又软弱无能，她就不向别人说，不在别人面前流眼泪，只放在心上一人作急，让好了又病，病了又病。所以在有客人在家，到也并不显得怎样落漠，她总是打着精神，从不用眼泪鼻涕来难为人的。
　　表面上日子过的是还平安的。不会忘记装香，秋蝉顺儿都记得，一天三次不要人喊，就会带着小菡去磕头的。茶水的事，秋蝉到也很会侍候。几个太太们大半都在房子里，烟灯旁讲闲天是非常有趣。闲话的材料多的是：这房，那房，这家，那家，总有一些新闻。有时候讲厌了，大少奶奶就念一段善书。什么雷劈不孝媳妇，贞节女有好报那，她们又要为这些事感叹半天。大姑奶奶是吃了做媳妇的亏的，她不敢埋怨死了的婆婆，却要常常讲到这些的：
　　“现在家里规矩究竟松多了，就是于五妹也算好，过这边来的时候妈已经去世了，叔婆伯婆总客气些。唉，我当日是磨难的很，成天眼泪向肚里流，回来告诉妈，妈也没有法。
　　放人家，别放给姑妈做媳妇，放给姑妈做媳妇是最苦了的。现在我们那二位少奶奶，可就舒服，要一个孝顺的也没有，我想想菩萨有报应的，也就让她们算了。”
　　大少奶奶和曼贞也不知有多少做媳妇的委屈，都不便说出来，只好顺着她说。这位姑奶奶管媳妇是不很利害，可是对娘家的人并不猫虎。三个弟媳妇，她就没有一个满意的。尤其是头两房，大家都是面好心不和。
　　有时善书也听厌了，因为好些都是重复的，而且晓得太多了，于是大姑奶奶又说：
　　“五妹！还是你讲点故事吧，你看的那些什么外国女人的书。像从前你讲的一个什么从军的女人就好听。”
　　曼贞实在没有这个兴致，却也勉强的凑了一个，因为好些都忘记了。
　　小菡也常常跑到烟灯旁边来，大姑奶奶在灯上烧栗子给她吃。她喜欢玩那些象牙的玲珑小烟盒，她爹在日，也总是在客厅里的炕上玩的。而且一当着曼贞不在面前，大少奶奶便问她：“小菡，你爹到那里去了？”
　　“到东洋去了，要跟小菡买毛狗，买娃娃，买叫子，买花衣，爹喜欢小菡。”小菡便张着快乐的大眼笑着。
　　“是婆告诉她讲的。她一点也不挂欠。有时候她把这些还去问三奶奶，三奶奶忍不住就又哭，她骇了就也哭起来。她有时候聪明，有时候糊涂。”顺儿为她解释着。
　　“唉，真作孽……”
　　小菡又跟着丫头们悄悄的跑到好远去玩，采一些野菊花，也采一些野菌，玩了一会也就揉着丢了。又跑到灵灵溪去拣石子，大家衣袋里都兜了好些小巧的蛋样的石子。家里园子里的柑子已经结得很大了，有些在黄起来，她们就爬上村去摘了好多下来。味道还酸得很，吃一些，又糟蹋一些，小菡也酸得摆出一付苦的脸。她们又跑到竹园里去玩。这片竹园虽说远没有老屋那边的大。却也占了四五亩地。竹子又生得密，所有也就好玩极了。几十只鸡也都在这里驰去骋来，用脚刨松那些有落叶的土地，找肥大的虫儿吃。有时黑儿也跟着跑来了，牠一跑到鸡的面前，就连那些黑缎子毛的公鸡也叫着跑开了。顺儿和着大姑奶奶的秋菊，都是最顽皮的孩子，学着一些看牛娃儿抱着竹子溜了上去，还从这株树尖结到另一株树尖去。秋蝉在底下骂着：
　　“跌死了你这两个小鬼，看你婆晓得了不槌你我才信！槌死你不值，可不要连累我，你婆又得骂我没有看住你！还不快下来！秋菊，你看我要告诉大姑奶奶的！”
　　两个在树上的还尽笑，装着没有听见，老嘁小菡看她们。后来怕秋蝉真的去告，才不高兴的又溜了下来。秋蝉又带着她们到草园里去。今年的草少极了，只堆了两堆。新的，金黄色的稻草，在太阳底下晒着，真有说不出的一种使人高兴的香味。这里有几块大石磴，于是便又围着捡子儿，常常玩得忘记了，没有人去管小菡，小菡就一人走得很远，一个蚱蜢，或是几个蚂蚁，或是一群麻雀，就同她玩得很熟的。
　　大少奶奶不敢在这里多住，只住了三天便要走了。走的头一天晚上特地又同三婶娘两人坐了半天。她说：
　　“三婶！一切只有看开些，么叔那身子是早就有数儿了的，横竖都是命。我们亲房是不多，你大侄儿也最和么叔搅得来，他们小时在一块儿玩的，也从没有分过叔侄。就是我，算同三婶有缘，过这边来了，虽说没有同三婶几时好好住一晌，到底大家心里都明白，谁在谁背后都是说好话儿的。我们那边的事，三婶也明白，你大侄儿是老实人，我们妈又不管事，儿子都是菩萨，只有嫌自己供奉得不周到。那两个飞天王，从前有爹在，还有一点儿顾忌，只敢偷着拿家里的东西去卖。现在可不同了！老二媳妇进了门，只希望会好点，谁知更坏了，那一天两口子不吵架。老二媳妇也是没有什么家教的，一有了委屈就跑到妈面前哭，妈又没有法，就抓着你大侄儿骂，说是没有管的兄弟们，又抓着我来骂，弟媳妇不好，怎末怪得我？我们是妯娌，平班平大，看到她那末会哭会啼，连客气还来不及，深怕不小心挨了她呢。所以，三婶，我说，我们俩的命也差不远，日子长着，怕我们那边不会生花样吗？明年老三也十六岁了，妈说要赶早把么儿媳妇接进来，我是赞成的。我这话也只同你说，他们三弟兄还是早分早好，免得将来大家都饿饭，横竖做哥哥的管不了兄弟，还不如趁早分开，将来要是那个完了，也有一块地方让他坐着吃总好些。可是妈总不愿意，我也说不出口。日后看吧，我要有三婶现在这样才算是运气呢。……”
　　这些话也并没有说过分，曼贞心里何尝不明白。大房里也是一踏糊涂，大老爷在日，几十年花天酒地，把弟弟们带坏，把子侄们带坏。大奶奶年青的时候也不算不精明，可是做丈夫的更有计算，左劝右劝又买些顶精致的烟具，甜言密语，就把大奶奶也拖进去了。人一有了这个毛病就没有什么好说的了。大少爷叫宗铎，从小是和么叔在一块念书的，后来又挨着他二叔住。二叔勤勤恳恳教他书，算是没有染到一些坏脾气。十二岁就跟着么叔入了一趟场，明知是考不取的，因为听说是要废科举了，以后没有机会参加这样的盛典，很可惜，不如这时跟着么叔去跑一趟，小孩子看看场面。所以虽是连秀才也没得着，到没有人笑他。二少爷叫宗铮。三少爷叫宗锴。这两个少爷真是宝贝，论天分只有比他们大哥高，可是从小就失了管教，自由自在，十二三岁的时候就有本领偷了舱屋里的谷子卖，当着叔叔们，爷爷们又装成再也没有那末听话的样子，开始没有人肯信他们是坏孩子，后来慢慢竟出名了。但是也还是没有人管得下，后来二老爷又出门了，音信都没有，说是看破红尘做和尚去了，连自己的六岁的儿子宗铭，三岁的女儿都不要了，还说什么侄儿们，所以这两位少爷就连书也只是猫猫虎虎读的。
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