本书用丰富的事例和生动幽默的语言对资本主义经济学中左翼和右翼的12个错误观点，如资本主义制度是天然形成的、物质奖励刺激、税收过高、个人责任、价格公平、“疯狂地”追求利润、同工同酬、共享财富等进行了有力的批驳，作者见解深刻、阐述清晰，有效矫正了我们对于经济所持的错误观点。

　　约瑟夫·希斯（Joseph Heat)，加拿大多伦多大学哲学教授，著有《高效社会》《沟通行动与理性选择》等多部学术作品和大众读物，与安德鲁·波特合著有畅销书籍《叛逆国度》。

引言
第一部分 右翼谬论
第一章 资本主义是自发形成的
第二章 刺激能起很大作用
第三章 无摩擦飞机的谬误
第四章 税收太高
第五章 在所有领域都没有竞争力
第六章 个人责任
第二部分 左翼谬误
第七章 合理价格谬误
第八章 “疯狂地”追求利润
第九章 资本主义在劫难逃
第十章 同工同酬
第十一章 分享财富
第十二章 向下拉平
后记
致谢

　　第一章 资本主义是自发形成的 市场实际上依赖于政府
　　人们经常抱怨在当代的政治辩论中缺乏\"伟大的思想\"。从某种意义上说，事实的确如此。20 世纪政治的标志就是对一些基本议题的巨大分歧，并且各个派系都试图以激进的方式对整个社会进行完全的改良。20 世纪 20 年代，优生学——对人类种群进行优选的理论——在政界甚嚣尘上。 温斯顿·丘吉尔，该理论的热心支持者，曾以他那个年代特有的坦诚表示，该理论对遏制\"低能而疯狂的人群以反常的高速度增长\" 是必需的。
　　此后又出现了法西斯主义和\"国际共产主义革命\"，现在看来，两者都不可能达到目的。列宁在 1918 年时仍然充满信心地预言在共产主义制度下，\"资本主义会幻灭\"。他认为计划经济能轻而易举地取代市场经济，就是\"观察、记录、发放收入\"而已，\"任何一个能读会写，懂基本四则混合运算的人都能处理\" 。
　　20 世纪 50 年代，人们似乎相信\"科学\"能够解决一切问题。在美国，很多妇女不再母乳喂养孩子，她们认为婴儿配方奶粉更好，毕竟那是科学家研制出来的。还要多久才能解决其他诸如犯罪、疾病之类的社会问题呢？肯尼迪曾预言，未来将会是技术专家治国而不是人民治国。他宣称\"我们现在面临的大部分问题都是技术问题和行政问题\"，最好由专家来处理。这一观点代表了很多人的心声。
　　技术专家治国的观念在很长一段时间内都极有市场，因而 1960 年丹尼尔 · 贝尔（Daniel Bell）出版了他那本不合时宜的《意识形态的终结》（The End of Ideology）。这本书墨迹未干，世界就乱了套。西方历史上思潮最活跃的时期之一到来了。60 年代出现了反文化思潮，人类文明和意识完全改变了。性、毒品和摇滚不仅成为沉重生活之外的娱乐消遣，而且完全改变了家庭、经济、国家和地缘政治体系。
　　婴儿潮时期出生的人们可能没能真正实现这些转变，但必须承认他们做了一些学院派的尝试。举个小小的例子，70 年代早期，美国成千上万的社区都开始进行集体育儿的工作，想通过共同抚养来回归小家庭的传统 （我的一个研究生时期的朋友年轻时曾参加了这样一个糟糕的机构，结果莫名其妙有了十来个\"孩子\"，其中有些偶尔还会来看他。而他其实只有一个亲生女儿）。
　　这些情况说明，为了改变社会，就在不久以前，人们确实拟定了很多伟大的计划。之所以说这些计划伟大是因为如果它们当中有些真的实现了，我们的社会将会彻底改变。可现在情况不同了。人们还是一样牢骚满腹，却提不出什么伟大的计划来改变这种状况。更确切地说，虽然还是有一些显而易见的糟糕的计划（例如伊斯兰神权政治），可任何一个心理健全的人都不会上他们的当。曾经，那些举止温和的中产阶级想要摧毁所有西方文明的支柱，并重建一个全新的体系。而现在，人们的精神气质却全然不同。
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