我们要回到很久很久以前，那时没有电动玩具和电视，也没有布娃娃和滑板车，回到你的爸爸妈妈出生以前、甚至连恐龙都还没出现的时代！这本《那时候虫子比人大，植物不开花，四足类称霸》要带你乘坐时光机器，回到3.2亿年前的煤沼，当时地球大陆块全都挤在一起，只有一个超级大海洋。接下来的1亿年，两栖类和昆虫越长越大，爬行类也开始出现（但是它们的后代，也就是恐龙和哺乳类动物，那时候还连影子也看不到）。这是史前时代前篇，一直延续到2.5亿年前，才由于一场空前的大灭绝而突然结束，并造就了后来恐龙的崛起。现在就翻开这本书，来看看如幽灵般的石松、巨大的古马陆、奇特的塔利虫、吓人的蝎子、可爱的蜥蜴和其他许许多多的生物吧！

　　汉娜·波纳，在西班牙马略卡岛的一个美国人家庭长大，从小喜欢画画，热爱大自然。汉娜从小学到高中就读于西班牙学校，之后进入美国俄亥俄州的欧柏林大学，在那里学习生物学和艺术专业。汉娜的第一份插画工作是其在读中学的时候，为她的父亲写的一本介绍马略卡岛植物的书配图。
　　随着时间的推移，不断的成熟，她成功地将生物学和艺术这两个爱合二为一，从事自然科学题材的创作。汉娜非常喜欢研究史前时代的事，并非常享受尽可能地把那些时候的场景以真实的方式重新呈现出来；她还喜欢卡通和漫画这种生动的绘画风格，汉娜把这些混合在一起，结果就得到了这套精彩的《那时候系列》。汉娜2000年为《学生科学词典》（SCHOLASTICSCIENCEDICTIONARY）创作了插画，该书成为广受小读者欢迎的畅销书。汉娜的其他爱好包括打太极等。

欢迎光临煤沼
石炭纪时期的地球
大虫与小虫
海岸边的鲨鱼和海贝
高大的四足动物
先有鸡，还是先有蛋？
新的疆域
二叠纪时期的地球
爬行动物的崛起
二叠纪晚期的傍晚
是谁杀了古生代
附录一：地球生命年表
附录二：脊椎动物演化图
学习资源
索引
书中没有说明的名词解释
本书文字插图参考资料

　　欢迎光临煤沼
　　这是3亿2000万年前的一个下午。早上下过雨，但现在太阳露脸了，煤沼上雾气蒸腾。奇形怪状的森林覆盖住广大的沼泽三角洲，河流穿越其中，弯弯曲曲地流向大海。
　　四周非常安静，只有昆虫的嗡嗡声，以及两栖动物游过时激起的水声。来认识一下当时生长在沼泽里的植物吧！这些大树是一群叫作石松的古老植物，小时候看起来像有很多毛的电线杆，长大后就变得像苏斯博士绘本里的角色。
　　目前地球上仍然有石松，但只剩下很矮小的种类，生长在森林的地面上。古代那些长得像树的石松，有各式各样的形状，科学家分别为它们取了长长的拉丁学名。
　　在短短十年内，这些树就能长到将近30米高。这时才开始长出树枝，树枝的作用是让球果有空间悬吊。球果会释放出孢子，孢子再随风飘散四方。
　　其他植物的模样我们就比较熟悉了。有些蕨类看上去适合做成盆栽，放在客厅里当摆饰，只可惜它们没机会发挥这个优势，因为那个时代还没有客厅。有些蕨类则长得和树一样高大。
　　木贼、蕨类和石松都是从孢子中长出来的。孢子是带有遗传物质的小小载体，必须给它水分，才能长成新的植株。沼泽多雨又潮湿，正是孢子植物的天堂。
　　石炭纪时期的地球
　　今天在德国和加拿大等地，都会发现热带煤沼的遗迹，但这些地方的气候相当寒冷，怎么会有热带煤沼呢？原来因为大陆漂移的缘故，这些地区在石炭纪时一点也不冷。地球上的大陆块自从形成以来，一直随着地壳的板块，以极慢的速度移动。如果回到石炭纪，会发现大陆块的位置比现在往南许多。今天的北美洲和欧洲当时都在赤道附近，那是地球上最热的地方。
　　这些板块老是碰来碰去，显然没什么方向感。板块相撞时，陆地会产生皱褶，于是就出现了山脉。在石炭纪时，南方的冈瓦纳古陆与北美洲和欧洲发生碰撞，形成许多高山，其中包括阿巴拉契亚山脉。
　　到了石炭纪后半期，两极地区每隔十万年左右就会结冰。每当这时，许多水域都变成了坚固的冰，海平面随之降低。在多雨的热带沿海，裸露着的大片平坦陆地成为煤沼理想的生成地。
　　而后冰层融化，海平面上升，泥沙将煤沼覆盖。如此周而复始，形成了我们在第13页看到的煤岩层。
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