《民国经典小说：秋海棠》为“鸳鸯蝴蝶派”作家秦瘦鸥在20世纪20年代创作的小说，曾被誉为“民国第1言情小说”，又有旧上海“第1悲剧”之称；它已成为中国现代文学史上，特别是上海孤岛文学时期具有广泛影响和代表性的作品。
　　旦角艺人秋海棠与一个被军阀侮辱的姑娘罗湘绮相恋，却遭到军阀的种种迫害，甚至惨遭毁容，不得不放弃爱情和艺术，带着女儿梅宝避难到乡下种田。在十多年的岁月里，父女俩经历了种种歧视和凌辱，后来罗湘绮找到他们时，秋海棠已经离开了人世。一个是梨园名伶，一个是被误终身的女子，乱世相逢，真心相恋，却被命运无情翻弄——一个惨遭毁容，断绝了艺坛前程，携女漂泊颠沛流离，一个身如笼鸟，别离了爱人骨肉，日夜相思衷肠难诉。然而，终于等到命运垂怜，怎想……

　　我开始写小说是很早的，从在校刊上发表作品的时候算起，到现在差不多也有十九个年头了。但最初的十年里，真可以说是一味的“瞎想瞎写”，有些东西，简直够不上称小说，便是二十一岁那年给《时事新报·青光》副刊所写的一个长篇《孽海涛》，虽然也曾博得一部分宽大的读者的赞美，可是究其内容，委实还是非常的幼稚，无论从意识方面或技巧方面看，都得归人劣等中去。
　　后来不知怎样，居然有两个学校受了我的虚名的欺骗，先后要我去讲“小说学”，为了要免得丢脸，课余的准备就不能少：向来不曾走进去过的图书馆，从此也有了我的踪迹，一切关于研究文学或小说的书籍，也陆续映进了我的眼帘；如此胡闹了三四个学期之后，自己对于所谓“小说”这一种文学，总算才略略有了一些头脑，每次翻开从前的旧作，脸上总觉得热剌剌地非常难受，几乎从此失却了继续写作的勇气。
　　我并不讳言，我是一个少产而且文笔很迟钝的作家——假使我还可以算得是一个作家的话——尤其是在我略略领会了一些小说的真谛，和觉悟到了过去的错误之后，对于长篇创作，我更不敢亦不愿贸然从事；所以我脑海里，虽然在六年前已构成了一个故事，想把它演绎成一篇十万字的小说，而且几年以来的确也费了不少心力，用以搜集资料，实地考察，以及征询各方的意见；但为了格外郑重起见，我终于延到去年十一月，才正式着手写作。这一篇东西不是别的，就是现在的《秋海棠》！
　　关于这篇创作的结构如何，技巧如何，有下文可以证明，这里无须多说；但有两点，却不得不先声明一下：
　　一，在意识上，这个故事当然是经不起严格的批评的；但至少限度，我可以告慰读者，这里面也并无何种违反时代或接近下流的成分。
　　二，本书中的人物，俱由作者想象而来，绝不影射任何一人。
　　我想说的话已经完了，一切仍望读者多多指教！
　　上面这一段开场白式的前言，就是我在去年二月中间，开始给《申报》写《秋海棠》时所发表的；现在本书印成单行本出版，我心里所想说的话，大致仍和一年半前相同，所以再把它排在这里，重登一遍。
　　但当《秋海棠》陆续在《申报》上刊登的十几个月工夫里，我这样拙劣的写作竞意外地得到了许多读者的赞美，使我又惭愧，又感激。实际上，我也的确是用了全副力量来从事的，尽管我的天分既不高，修养又不足，但落笔前的苦心准备和开始以后的惨淡经营，至少已把这两种缺陷弥补了一部分，以致使我后来在重行校阅一遍的时候，自己也觉得尚不十分丢脸。仅仅最末一节结束得似乎太匆促，所以这一册单行本里，已把全书分为十八节，使最后的一个高潮，在一种比较更自然的状态下发展出来。
　　不过话又得说回来，我这一次的改作，对于全书的情节，却并未有何更动，虽然有不少太太小姐们在读完《秋海棠》以后，认为结局太惨，可是我这一部小说并不是浪漫主义的产物，不能让它离开现实太远。因为人生本是一幕大悲剧，惨痛的遭遇几乎在每一个人的生活史上都有，而骨肉重圆、珠还合浦等一类的喜事，却只能偶然在春梦中做到，所以连梅宝的得以重见罗湘绮已经也太dramatic了，如何还能让秋海棠死里逃生的做起封翁来呢？
　　本书每节第1页上，有一幅名画家“杭州唐伯虎”唐云先生所画的秋海棠，姿态美妙，不可方物，端的等于给我戴了一顶最漂亮的丝绒帽子一样，真是万分感激的。（编者注：此次出版，原插图均未采用。）此外顾联荣、朱福祚、顾向勤三君襄助校对，华敬端女士和甥女吴继慧协同誊写，都不失为是这本书的功臣，特此附笔志谢。
　　作者
　　一九四二年七月七日

　　秦瘦鸥，原名秦浩，上海嘉定人。现代文学作家，鸳鸯蝴蝶派代表人物之一。先后在香港《文汇报》、上海文化出版社、上海文艺出版社担任编辑、总编辑等职。著有小说《秋海棠》《梅宝》《孽海涛》等，译有《茶花女》《御香缥缈录》等。

一 三个同科的弟兄
二 良友与荡妇
三 镇守使的姨太太
四 意外的遇合
五 爱与欲的分野
六 爱情结晶品
七 脸上划一个十字
八 可感的友情
九 一个古怪的庄稼人
十 慈父的心
十一 夜半歌声
十二 意外风波
十三 流浪到上海
十四 打英雄的生活
十五 爸爸，卖唱去吧！
十六 青春之火
十七 也是一段叫关
十八 归宿

　　《民国经典小说：秋海棠》：
　　说到这里，他又略略顿了一顿，随手端起了面前的茶杯，但并没有喝。
　　“上月里，他的头儿赵四再三来约他出去搭班，他因为母丧已满百日，便不再坚拒，只是跟我讨论，想把吴玉琴三个字换掉，以为太像女人了。我替他想了许久，想不出什么好的名字，后来偶然灵机一动，才想到了秋海棠三个字；虽然一样不脱脂粉气，却还多少有些意义。他听我说，便马上赞成，我们三叔他老人家知道了，也说这三个字很喊得响，比吴玉琴的确好一些。反正他早已出科，说改就改，还有谁能阻挡？”
　　瘦而且长的评剧大家俞仲迁先生，这才把他那颗上下皆尖的脑袋点了一点。
　　“不错，出了科的学生要改艺名是班子里管不着的。”他接着又马上堆出了十分自负的神气说：“记得三十一年前，马风云才从凤鸣社出科，他也不欢喜那个名字，便由兄弟替他改成马玉凤。他改名后第一天出台唱的是十三妹，有小宝芬的张金凤，高寿林的安公子，刘宝奎的邓九公，周福……”
　　俞先生正吹得出神，不防蓦地给那穿西装的小伙子捉出了一个破绽来。
　　“别忙，俞先生，你老人家今年大概也不过四十一二岁吧？三十一年前你才得十岁模样，怎么就会给人家改艺名了？”
　　这一问倒真把那位评剧大家问住了，一张烟容满面的淡黄脸上，不觉很例外的透出了一丝红意来。
　　“噢！记错了！”他勉强想改正过来，“是念一年前，不是三十一年……”
　　袁绍文忍不住也笑了一笑。不过今儿他是主人，那个西装少年张天明又是他自己的同学，当然不好意思再让俞仲迁受窘，便立刻又另外提出了一个谈话的题目来。
　　“天明，你瞧我们三叔现在对待玉琴怎么样？”
　　“很不差，”西装少年把那条绯色的领带整了一下回答，“似乎不像从前那样肉麻了！这都是你从旁苦劝的功劳。”
　　“可是三年前玉振班的学生刘玉华，倒也给了他一个很有力的教训！”绍文笑着说。
　　“刘玉华给玉振班开除之后，听说一直在南边出台，不知道秋老板那边可有什么消息没有？”俞仲迁也插嘴进来问。
　　绍文一面把一叠钞票掏出来，准备会账，一面很简短地回答：
　　“没有听他说起过。”
　　正在这时候，有一颗光头打帘子里探了进来，只一照面，屋子里的三个人便认识他了。
　　“荣奎，你可是来催你们老板上馆子去吗？他早就跟袁镇守使一起走了！”张天明照例总是第一个抢着说话。
　　荣奎是秋海棠的跟包，此刻倒真是催戏来的，听天明这么一说，便忙着说了一声是，就想旋过身子回去了。
　　“你给我走进来，有话问你！”绍文突然高声向他喊着。
　　荣奎不敢怠慢，忙整一整青布大褂，立刻掀开帘子，走了进来，垂着只手，先叫了声七爷，又向俞、张两人各叫了一声先生。“你老人家有什么话说？”“我问你……昨天有个老妈子模样的女人，在第一楼外面跟你鬼鬼祟祟的说话，她是干什么的？”绍文看定了荣奎的一张小圆脸，正颜厉色地问着。
　　“啊……她吗？”这个背了人很浮滑，当着人就装土相的小伙子嗫嚅着说，“她是我的姑妈。昨儿为了家里的事，在那里跟我商量。”
　　绍文冷笑着把头一摇。
　　“怕不是你的姑妈，倒是一个媒婆吧。”
　　说得张天明和俞仲迁都笑了。
　　“是的，正是我的姑妈，是去年才嫁的！”荣奎抢着说明，只是说得太忙了一些，反露出了一个大漏洞。
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