本书是北京大学素质教育通选课地球环境与人类社会的通用教材。它讲述地球的动力作用、地球的生态环境、地球资源现状与开发，以及当前地球环境存在的问题，并以大地球大宇宙的广阔视角，结合科学新知识讲述宇宙中的地球和探索中的地球。
本书正文后专设有阅读思考外文试读问题选答等栏目，有较多的阅读材料和参考文献，以引发学生认真思考、勇于创新的习惯。
地球和环境科学是宽博的艺术和科学，是同物理学、化学、生物学、天文学、海洋学、人文社会科学的学科联通共进的大科学，除在教学过程中倾心调动各专业学生的沟通交流外，在教材编写过程中也求教于相关专业的学界前辈和业有大成者，并得到他们的真诚爱助审改、增补、编撰。因此，本书对于广大热爱和关注大地母亲并力求历练成才的地球人来说，是很值得一读的。

序言