该书关注自2008年金融危机以来的西方主要国家施行的经济政策，通过对具体事例的分析、对相关理论的严谨论证，以及对紧缩这一理念的形成原因、演变发展和产生的影响等方面的研究讨论，作者认为当下主流西方国家实行的紧缩政策以及坚信紧缩政策能带来经济增长的信念都是极其有害的无稽之谈。作者认为这是让无辜的公共大众为银行出现的问题进行买单的错误行为，会给整个西方社会带来巨大的损失。本书的观点深刻、论据充分、事例翔实，层层揭开紧缩的神秘面纱，瓦解了西方政府和媒体长期以来鼓吹的紧缩政策，也为当下的中国读者深入了解这场债务危机提供了不同角度的思考。

2008年发生了自美国开始继而席卷全球的金融次贷危机。在随后的几年里，欧美各国一直处于经济衰退状态，各国经济举步维艰。面对这一危机，各国都采用了紧缩这一政策，即大幅削减政府预算，促进经济增长。然而，通过压缩财政支出、公共投资就能真正挽救这一危机吗？产生危机的根源又在哪里？想要深入思考这场席卷欧美且至今仍让其深陷泥沼的金融危机，本书将会提供一个不一样的全新视角。

序：紧缩，一部个人历史

这本书有着不寻常的开端。牛津大学出版社的戴维麦克布莱德（David Mcbride）在2010年7月发了一封邮件，问我是否想要写一本书，讨论当下经济政策转向紧缩政策的趋势。我当时已经构思很久想要撰写一本《自由主义世界的终结》，但是迟迟没有动笔，而戴维的提议看起来是个现成的替代计划。无论如何，必须有人写一本这样的书，而我恰恰是个风险共担者（借用银行家们的术语），再加上下文详述的多个理由，我同意撰写这本书。随后，布朗大学沃森国际研究所（我本人也是这里的研究员之一）的副董事，杰弗里·柯克曼（Geoffrey Kirkman）询问我是否愿意就此问题录制一个短片。我也答应了，因为我希望为这本许诺撰写的新书多做一些事情。
2010年6月，G20多伦多会议在其尾声之际，发布了一份最终公报，很快我就得到了上面两个机会。G20大会标志着在2009年全球金融危机之后复兴的凯恩斯主义经济学再次谢幕，而经济上更加正统、更加紧缩的理念开始登上舞台。G20公报呼吁结束通胀性的公共支出，并且主张增长友好式的财政巩固，这其实都不过是紧缩的华丽代名词。刚听到这些华丽的代名词，我立刻觉得：这几乎和背着整整一包神奇盐巴的独角兽一样不可思议。因此，借着录制短片的机会，我毫不犹豫地指出通往增长的紧缩之路是毫无意义的无稽之谈。这个短片的网址是:http://www.youtube.com/watch?v=FmsjGys-VqA。
对学者而言，教学与科研是工作的一部分，但是另一部分更加重要，就是承担审视政策的职责。也就是审视利益党派解决民众问题的各种政策，特别是审视这些政策背后暗含的理念和计划能否通过最基本的检验。这两个理念紧缩是金融危机之后的正确反应与紧缩将带来经济增长，完全没有通过这些基本检验。不仅如此，坚称人人都必须紧缩的各种论调也完全无法通过这些基本检验。在本书中，我将列举出完整、详细的理由，而在短片中则包含这些理由的简要版本。然而，短片中的简要版本可能过于简短，因为在录制短片的时候，制片人乔·波斯纳（Joe Posner）要求我在5分半钟之内完成这一主题。因此，在短片录制完之后，我立刻在本书上补充短片中没有时间加以详述的内容。
在本书中，我有充分的空间、详细地、用一种学术理性去论证，并用充分地理由说明这两个观点人人都必须紧缩（我们已经过度支出了）以及详细论证紧缩政策带来经济增长的各种逻辑，基本上是一种极其有害的无稽之谈。然而，这两个理念现在依旧是政府的经济理念，也许到本书出版之际会有所变化，但是无论如何，这些理念会带来无比巨大的损失。

马克·布莱思，布朗大学政治科学系的国际政治经济学教授，也是布朗大学发展研究与国际关系本科课程主管。他拥有哥伦比亚大学的政治学博士学位，1997至2009年期间在约翰·霍普金斯大学任教。

序：紧缩，一部个人历史
1 紧缩、债务危机与道德准则的入门
第一部分 为什么大家都需要紧缩？
2 美国：大而不倒？
银行家、紧急求助以及谴责政府
3 欧洲大而难救？
永久紧缩的政治观点
第二部分 紧缩的双生思想史
第4、5及6章的前言：紧缩的思想史以及实践史
4 一个危险理念的思想史，16921942
5 一个危险理念的思想史，19422012
6 紧缩的实践史，19142012
第三部分 结论
7 银行业的终结、新的故事和未来的税收时代
手稿后记