本书是东盟外交研究领域的一本开创性研究专著。书中以专题的形式对东南亚国家的独立和东盟成立以来的外交进行了系统梳理：剖析了东盟国家是如何作为一个整体开展对外关系的；论证了无论是通过何种方式取得独立，东盟国家的主权确立过程都是极其艰辛的；阐述了在遇到外部压力时，东盟国家总能较为自觉地以不干预内政为原则，调校自己的立场，作为一个整体一致对外；回答了东盟成员国何以特别珍视国家主权，何以能够周旋于大国之间而不被边缘化等诸多疑问。该书观点鲜明、思路清晰、文字流畅，是国际关系和外交学研究领域的一本难得的佳作。

前言
第一部分 东盟外交主体的诞生及其性格
第一章 和平方式独立，延续依附外交
第二章 暴力方式独立，奉行独立外交（上）
第三章 暴力方式独立，奉行独立外交（下）
第四章 混合方式独立，奉行“中立”外交
第二部分 1967-1991年的东盟外交
第五章 确立原则目标，健全组织机构
第六章 争取国际支持，恢复地区和平
第七章 争取国际救助，安置印支难民
第八章 争取国际市场，保证出口收入
第九章 争取国外资金，发展地区工业
第三部分 1992年以后的东盟外交
第十章 完善合作机制，扩大外交主体
第十一章 抵制外部干扰，维护地区自治
第十二章 建立多边论坛，应对未来风险
附件 东盟及其有关的多边论坛文件
附录 国际关系理论的运用与综合——以美国ARF政策相关研究为例的分析
参考文献