《稻草人》是我国第一本童话集。堪称中国儿童文学的第一个里程碑。著名儿童文学理论家朱自强担任总顾问并作序推荐。本书收录的全部是叶圣陶的最经典的短篇童话。他的童话都是反映当时的现实生活，语言朴实、生动，故事寓意深刻，极富教育意义。有些作品曾选入小学语文课本，深受小读者的欢迎。作者对儿童内心世界辉煌的洞察力和本真教育的真知灼见的确令人拍案惊奇。
叶圣陶是我国现代儿童文学奠基人，堪称真正意义上的“中国童话第一人”。他的短篇童话、儿童散文、儿童诗具有不可替代的文学价值，启蒙了一大批儿童文学作家。像《稻草人》《古代英雄的石像》《鲤鱼的遇险》《画眉》《爬山虎的脚》等，都是中国儿童文学史上的名篇。阅读中国儿童文学，叶圣陶是绕不过去、必须走进的第一座大门。
一粒种子 世界上有一粒种子，同核桃这般大。绿色的外皮 非常可爱。凡是看见他的人，没有一个不欢喜他。听 说，若是将他种在泥里，就能够透出碧玉一般的芽来 。开的花是说不出的美丽，什么玫瑰花、牡丹花、菊 花都比不上，而且有浓厚的香气，什么兰花的香气、 梅花的香气、芝兰的香气也都比不上。可是从没有人 种过他，所以也没有人看见过他的美丽的花，闻过他 的花的香气。
国王听见有这样一粒种子，欢喜得只是笑。白而 浓的胡子包住他的嘴，仿佛一个树林，现在树林开了 个深深的洞——因为笑得合不拢嘴。他说：“我的园 里，什么花都有了，北方冰雪底下开的小白花，我派 了专使去移了来；南方热带，像盘一样的大莲花也有 人拿来进贡。但是，这些都是世界上最平常的花，我 弄得到，人家也弄得到，又有什么稀奇？现在有这样 一粒种子，只有一粒。等他开出花来，世界上就没有 第二棵。这才显出我的尊贵和权力。哈！哈！哈！” 国王就命人把这一粒种子取了来，种在一个白玉 盆里。泥是御园里的，筛了再筛，只恐他不细。浇灌 的水是金缸里盛着的，滤了再滤，只恐他不干净。每 天早晨，国王亲自把这个盆从暖房里搬出来，摆在殿 庭之中。晚上又亲自搬进去。寒暑表告诉他天气冷了 ，就生起暖烘烘的火炉来。
国王睡梦里，也想看盆里透出碧玉一般的芽来。
清醒的时候，不必说了，只在盆的旁边等候。但是哪 里有碧玉一般的芽呢？只有一个白玉的盆，盛着灰黑 的泥。
时候逃一般地过去，国王种这种子已经两年了， 春草发芽的时候，他在盆旁祝福道：“春草回来了， 你跟着他们来罢！”秋天许多种子发芽的时候，他又 在盆旁祝福道：“第二批萌芽来了，你跟着他们来罢 ！”但是全没效果！于是国王怒了，他说：“这是死 的种子，丑陋的种子，恶臭的种子！我要他何用！” 他就把种子从泥里挖出来，还是从前的样子，同核桃 这般大，绿色的外皮非常可爱。他看了也觉讨厌，就 向池里一丢。
种子从国王的池里，跟着流水，流到民间的溪里 。渔翁在溪上打渔，把他网了起来，高兴叫卖。
富翁听见了，欢喜得只是笑。肥厚的面孔差不多 像打足了气的皮球，现在脸皮只是不住地抖动——因 为笑得不停。他说：“我的屋里，什么重价的东西都 有了：拳头大的金刚钻，鸡子大的蚌珠，都花了金钱 买来。但是，这些也是别个富翁所有的，而且只讲金 银珠宝，不免带点俗气。现在有这样一粒种子，只有 一粒。等他开出花来，既可以比过别个富翁，而且高 雅得多了。这才显出我的富足和优越。哈！哈！哈！ ……” 富翁就向渔翁买了这一粒种子，种在一只白金缸 里。他特别雇了四个种花的人，专门看护这一粒种子 。这四个种花的人都用考试法选取来的：用极难的题 目，种植名花的方法，去考问他们，他们都能回答。
选定之后，给他们很丰厚的工资，并且优待他们的妻 子，使他们愿意尽心竭力。这四人确能尽心竭力，轮 班在白金缸旁边看护，日夜不离。他们懂有种花的方 法很多，一切照着所懂的做。他们知道什么是最好的 肥料，只选最好的肥料浇灌。
富翁想：“这么养护这粒种子，发芽开花应该加 倍地快。花开的时候，我便大宴宾客，同我相仿的富 翁都请到，使他们看看我独有的美丽的奇花，使他们 佩服我最富有、最优越。”他这么想，刻刻向白金缸 里看。但是哪里有碧玉一般的芽呢？只有一个白金的 盆，盛着灰黑的泥。
时间逃一般地过去，富翁种这种子也已两年了。
他春季宴客的时候，在缸旁祝福道：“我将宴客了， 你帮助我，快点发芽开花罢！”秋季宴客的时候，他 又在缸旁祝福道：“我又将宴客了，你帮助我，快点 发芽开花罢！”但是全没有效果，于是富翁怒了，他 说：“这是死的种子，丑陋的种子，恶臭的种子！我 要他何用！”他就把种子从泥里挖出来，还是从前的 样子，同核桃这般大，绿色的外皮非常可爱，他看了 就觉生气，便向墙外一丢。
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