现代社会纷繁而复杂，无论是组织还是个人，所面临的问题都越来越复杂，常有“剪不断，理还乱”之感，因此，能够帮助人们思考并解决这些复杂问题的方法显得越来越重要。系统工程是其中的一类重要方法，自从它诞生以来，为人类社会利用有限的资源处理复杂问题提供了有力的支持。值得庆幸的是，现在已经有越来越多的人在习惯性或自觉地使用系统工程的词汇和它独到的方法论。
系统工程是一门处理复杂问题的学科，它在本质上要求将复杂问题作为一个整体来思考，通过定性和定量相结合的方法研究系统与环境、系统内部各要素之间的关联，寻求一条可以满意地解决问题的方案和途径。系统思考是我国传统文化宝库中的璀璨之星，是中华文明与智慧生生不息之源。20世纪70年代至今，系统工程在我国得到了迅速发展，它的核心思想和技术方法广泛地应用到国民经济建设和社会发展的各个领域，大飞机研制、载人航天等标志性的重大工程项目无不是系统工程应用的杰出典范，交通拥堵、环境污染、社会治理等社会经济问题无不体现出系统管理问题的复杂性与重要性。近年来，针对复杂系统的系统工程方法论有了重要进展，所解决问题的广度与深度正在突破人们的思维极限，海量信息与大数据应用、智能技术开发为认识和管理复杂系统提供了新的途径。
本书为经济管理类专业的本科生和研究生而写，考虑到经济管理类专业教学大纲的要求，兼顾有关工程技术专业在高年级讲授系统工程的需要。教学内容的重点可视不同的学员对象而具体选择。与同类教材明显的区别在于，本书既反映系统工程所具有的综合性特点，又注意与其他课程的联系与分工。系统工程具有很强的实践性，因此，本书在内容安排上力求反映系统工程学科最新的研究成果。
本书共分为10章。
第1章简要介绍系统的一般理论与系统工程的历史与现状，包括系统的概念与特征、系统结构与功能、系统的环境与不确定性、系统工程的产生与发展、系统工程的概念与特征以及学科基础。
第2章对中外系统工程方法论进行全面考察，并将其归纳为5个代表性的流派：以兰德公司为代表的系统分析方法论、以系统寿命周期为代表的系统工程方法论、以Hall为代表的硬系统工程方法论、以Checkland为代表的软系统工程方法论、以钱学森为代表的综合集成方法论。
第3章简要介绍系统环境分析，它是系统定义与系统问题考察的基本出发点，介绍系统环境与边界的概念、系统环境的主要内容分类，以及系统环境的分析方法。
第4章介绍系统建模，模型是系统工程解决问题的重要工具，本章的主要内容包括建模在系统分析中的作用、系统建模的一般原理、系统模型的分类以及常用的几类经济数学模型。
第5章较为详细地介绍系统结构模型化方法，这是一类对复杂系统进行辨识的定性与定量相结合的方法，对系统结构的概念、特性、逻辑关系分析方法以及系统的结构表述进行描述，并介绍两种常见的系统结构建模方法：决策试验与评价实验室和解释性结构模型化方法。
第6章介绍系统仿真，包括系统仿真概论、系统仿真的建模过程、离散事件系统仿真与连续系统仿真以及计算实验。
第7章就系统仿真中的一类特殊技术——系统动力学进行专门介绍，着重介绍系统动力学概念与特点、因果关系与反馈环、系统动力学模型、DYNAMO语言编程、流图绘制与方程设计实例、系统动力学仿真软件Vensim及其应用。
第8章是系统评价，这是系统工程中一类非常活跃的研究与应用领域。重点介绍系统评价的原理、指标体系、赋权方法以及系统综合评价等内容，并对几种常用的评价方洼，如层次分析法、模糊评价法、可能一满意度法、丰成分分析法、数据包络分析进行介绍。
第9章是系统决策，着重介绍风险决策、贝叶斯决策、效用理论等问题以及决策支持系统与冲突分析方法等相关内容。
第10章是系统工程的最新进展，对复杂系统、复杂系统工程、系统的系统、体系工程等系统工程学前沿理论与方法进行介绍。
与前两版相比，这一版在结构安排上更加紧凑，特别是在前j章，编者力求将有关概念、背景深入浅出地介绍给读者，再版后的内容更为精炼，与其他章节关系更加清晰。系统工程是应用性非常强的学科，根据三年来教材的使用情况，结合实际应用需求，对其他章节的内容也进行了适当的增减处理，删去了一些应用价值不大的部分，增加了实际应用中需要的内容。
全书由周德群提出详细的编写大纲，并负责总纂，大部分章节是合作的产物。其中，第1章～第3章由周德群、贺峥光、王群伟编写，第4章、第5章由章玲、周德群、王群伟编写，第6章、第7章由周德群、张力菠编写，第8章、第9章由王群伟、章玲、周鹏编写，第10章由贺峥光、章玲编写。
系统工程是一门博大精深的学问，对其内容的理解，仁者见仁，智者见智，其中针对硬系统与软系统的方法论也有较大区别。这些年来，系统工程学科本身发生了很大变化，尽管编者力求“与时俱进”，但也难免挂一漏万，书中的内容安排仅仅建立在编者有限认识的基础之上，因此，本书的缺憾在所难免，我们真诚希望读者批评与指正。
本书在编写过程中参阅了大量文献资料，个别章节中还直接引用了少量实例，在此对这些文献的作者致以衷心的感谢。
我要感谢曾经教过我的老师。我从20世纪80年代初开始接触系统工程这门学科，在西安交通大学求学期间有幸亲耳聆听汪应洛院士、李怀祖教授、陶谦坎教授等前辈的教诲，在天津大学和北京航空航天大学进修期间从顾培亮教授、韩文秀教授、许树柏教授、张世英教授、胡玉奎教授、冯允成教授身上学到了许多终身受益的知识，并成为多年来致力于系统工程教学与研究的不竭动力。
我还要感谢我曾经教过的学生以及使用本书的教师与学生，他们对此书的意见与看法无疑是最宝贵的，他们在教与学过程中的体会也将是我最在意的，并且会成为我们将此书做成精品的力量源泉。
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