自从1860年圆明园被毁至今，在国人心目中除了对帝国主义焚毁圆明园的愤恨之外，始终存在着一种期待，期待着看到当年圆明园的辉煌盛境。然而对于这样一座皇家园林，并不能仅仅依靠文字的描述，需要给人以具体的形象，让人们能够知晓它的样子。社会上一直存在着一种呼声，要求复建圆明园，其中一部分是由于对保护文物的法则不了解，忽视了圆明园作为爱国主义教育基地的性质，但却也反映出一种朴素的愿望——希望认知圆明园。毕竟圆明园是“园林”，是有血有肉的，不能仅仅依靠美丽的文字描述、形容一番就令人满意了。

　　2000年我们选择“圆明园”作为科研课题之时，回顾过去的研究状况，尽管取得了许多研究成果，但这些成果中缺少的却是对圆明园整体景观和具体影响的研究；虽然有过关于圆明园的影视作品，但那算不上完美的介绍，因为形象不准、未考虑时间因素，未能表现圆明园的变化；对于这个中国造园史上集大成者的形象，并不能靠已有的少数专业法则，如清《工部工程做法》之类的书籍，就能科学地呈现出圆明园的完美形象，为此我们决定采用“总体史”的研究方针，通过全面地考察圆明园自1707年建成到1860年被毁这150多年的历史，深入挖掘圆明园在每位帝王驻园时期的档案，理出一个这座皇家园林建筑的独特构成法则和其变化的系谱。经过两年的工作，目前完成了30处80个历史时段的场景，现将部分景区的研究工作通过本套图书做一些介绍。在这些景区中，对于每栋建筑，根据当时的样式房遗存图样、奏销档、活计档等历史档案以及官方的历史文献、清人笔记，进行详细的解读。