小说以北京市房山区周口店遗址原始人类的生活为题材，发挥丰富的想像力，运用现实主义与浪漫主义相结合的表现手法，为读者复原了北京古猿活灵活现的生活，详细描述了猿人在维系生命、适应自然的伟大实践中，先后发现和学会了使用石器、藤蔓、棍棒、皮衣、火等一系列具划时代意义的发现、发明和创造，不仅故事情节曲折生动、扣人心弦，而且生动再现了原始人类进化、进步、摆脱蒙昧、走向文明的艰难历程。并通过对猿人与自然、野兽发生激烈冲突等曲折故事的编排设计，成功地塑造了鲲、鹤、谠、猱、貔等十几位猿人的典型形象，为迄今为止第一部再现原始人类生活的作品。
《寻梦蛮荒时代》：
眼下，这些树木早已泡在水中，只剩下三四米高的树梢。纵横交错的枝丫之间，他们有的倚立，有的骑坐，有的紧紧抱着树干，还有的继续往高处爬，生怕被洪水夺去生命。
面对灾难，他们用一声声呐喊发泄心中的愤怒，抗议恶劣的天气，宣示着自己的存在，驱赶着内心的恐慌，呼唤着自己的同伴……这一片原始森林，原本是动物的家园，生长着数不尽的果实，有银杏、朴树子、野核桃、野杏子……正是这些果实，为他们提供了食物。
几天以前，猿人们正在采集野果，忽然听到了隆隆的雷声，接着下起雨来，稀里哗啦，越来越大，及至最后，竞如瓢泼一般。
雨一连下了三天三夜，山洪从西北的山里咆哮而出，发出震天动地的轰鸣，似飞驰的千军万马，铺天盖地，轰轰隆隆，冲进了树林。
当桀骜不驯的洪水涌进森林，撞上了高大的树木，遇上了重重阻力，锐气顿时减了大半。尽管如此，几乎是在短暂的瞬间，猿人们赖以生存的家园依旧泡在了浩瀚的水中，变成了一片泽国……灾难面前，猿人们表情迥异。
男人们看看天、看看水、看看水面上漂浮的动物尸体、在风中摇曳的树枝，眼睛里闪现出愤怒的光芒，觉得天不该下雨，地不该洪水泛滥，好端端的自然突然变成了这个样子，害得他们孤单单地待在树上，无法觅食、忍饥挨饿，简直是存心与他们过不去，实在让人生气。
女人们看着浑浊的水面，个个心惊胆战。她们明白，饿肚子还是小事，一不留神掉进水里，命就没了。
最为害怕的是孩子们，他们紧紧地依偎在母亲怀里，眼睛睁得大大的，大气都不敢出。还有的一头扎进母亲怀里，不敢向四周看。
老人略有不同，心里虽然充满了无奈，但由于见多识广，知道天不会老是阴着，雨总有下完的时候，只要挺过眼前的饥饿，一切都会过去。
忽然，林子深处，传出了古老的歌谣：“天苍苍，地荒荒，恶兽洪水逞凶狂。阳爹来了天光亮，阳爹一走黑茫茫。阳爹走了月娘来，月娘来了天灯亮，月娘点灯星娃乐，一眨一眨闪闪亮。闪闪亮，莫怕黑，等着阳爹来换岗……”歌声时断时续，一遍接着一遍，尽管有些苍凉、无奈，但也蕴含着希望和力量，鼓励大家坚持忍耐，等待“阳爹”相助。
歌谣是谠唱的。谠是这个猿人群落的上一届头领，年纪最大，宽厚善良，聪明睿智，历尽沧桑，不管遇到什么困难，都能想出办法，在群落中享有较高的威望。
这个猿人群落，处于原始时代，过的是群居生活，没有家庭、没有父母，相互之间以兄弟、姐妹相称。
不知从何时起，这个猿人群落兴起一个古老的传说，认为太阳是群落的父亲，因此被他们称为“阳爹”，月亮是群落的母亲，被他们称为“月娘”。白昼，太阳在天空中守护着他们，黑夜，轮到月娘守护大家，“阳爹”和“月娘”轮流当值。倘若群落遇上什么重大的变故，“阳爹”会托梦给他们的头领。
谠精神矍铄，嗓音嘹亮，喜欢唱歌，他的歌声，总能左右大家的情绪，要么忧伤，要么快乐。听着谠的歌谣，饥饿难耐的同胞们想到了“阳爹”和“月娘”在保护着他们，不时地望望四周，坚信灾难很快就会过去，受到了些许的安慰。
谠唱着唱着，腔调慢慢高亢起来，凄婉苍凉、忧伤无奈渐渐淡去，变得苍劲有力、雄浑壮阔，听得同胞们为之振奋，预感到灾难即将离去，纷纷扬起头来观看天空。
接近傍晚，天气果然发生了变化，雨由大变小，终于停了，西北天空的云彩，悄悄地裂开一道缝隙，露出一片湛蓝的天空，清新、澄澈。又过一会儿，树梢儿轻轻晃动起来，猿人们高兴地发现，起风了。
终于，金色的晚霞透过枝叶照射进来，很快，人们眼前豁然亮堂，使他们顿时忘记了饥饿，兴奋地挥动着手臂，“噢！噢！”地呐喊起来。
……
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