小说讲述了从傍晚六点半钟到翌晨一点半，在前后不过七个小时里，林肯国际空港面临一个个突发事件的威胁，暴风雪对机场运转的妨碍、环保人士集结造成的混乱、骗保自杀者对飞机的威胁，机场人员之间的勾心斗角，灾难一步步靠近……根据本书改编的同名电影上映后，开启了20世纪70年代灾难片的风潮。

暴风雪突袭国际空港，飞机陷在跑道上，周围居民集结造成混乱，爆破物被趁机带上了飞机……在这里，你能看到机场管理层的难言之隐、环保人士的大声疾呼、骗保自杀者的胆战心惊，以及机场人员之间的勾心斗角。

阿瑟·黑利（Arthur Hailey），1920出生于英格兰贝德福德郡卢顿区，1939年第二次世界大战爆发后，加入英国空军，直至1947年定居加拿大。他所出版的作品在欧美国家获得了巨大的成功。他的11部作品被翻译成40种文字，总印数超过1.7亿册。阿瑟黑利称自己的大脑无时无刻不在编织故事，他擅长把日常的故事写成引人入胜的小说。他常以美国社会中的一些重要行业为故事背景，如金融业、交通运输、新闻传媒等。故事情节多半围绕先进与落后、革新与保守之间的斗争展开，主人公多为精通技术、事业心强、果敢坚决的知识分子。他的作品在欧美国家获得了巨大的成功，其中《大饭店》甚至成了酒店管理学科学生必读的教科书。