《南开情末了：敬献给母校南开大学》主要内容包括：无言的教诲、享受知识盛宴、可贵的政治热情、学习社会、艰苦奋斗、其乐无穷、和谐温馨的小家庭。

　　曹桂方，1940年生。于南开大学中文系毕业后，从教于河北师范大学中文系至退休。文艺学教授。曾任河北师范大学校长、党委书记，现任全国毛泽东文艺思想研究会副会长。与人合作《毛泽东文艺思想指引下的延安文艺》获“92冀版最佳图书奖”；与人合作《延安文艺史》获第三届“中华优秀出版物奖”。

　　一年四季，马蹄湖都有看不尽的美景，都有讲不完的故事。马蹄湖的水有灵性，马蹄湖的荷花通人性，马蹄湖岸上的一草一木都是南开人的好朋友、好伙伴。马蹄湖不仅以她的美丽多姿给南开人以无尽的愉悦和美的享受，而且以她的无私大度，方便了南开人的学习和生活。
　　马蹄湖岸和湖中半岛，是绝好的露天会场和露天教室。那时，南开大学有在校生三千多人，仅有一个可容一千人左右的大礼堂。要开全校师生员工大会，会场问题就很难解决。虽说可以到大操场去，可那里空旷无遮拦，冬冷夏晒。于是，与大礼堂为邻的马蹄湖四周及湖中半岛便成了绝好的露天会场。大礼堂作为主会场，设主席台和报告席，下有听众，坐马扎或折叠椅。马蹄湖岸及湖中半岛是分会场：树上架几个高音喇叭，与主会场的扩音器一连就行了。冬天，听众簇拥在背风向阳的湖岸，身下是厚厚的枯草，又松软又隔凉，人们在静心听会的同时，还能享受着温暖的阳光。若在夏天，这里有接地的垂柳，茂密的青草杂花，人们围坐在柳荫下，望着满湖的碧绿荷叶，听着“吱吱”的雀鸣，顿觉清爽凉快了许多，时有徐徐凉风拂面和阵阵花香扑鼻，真比在闷热的礼堂里吹着呼呼的风扇还舒服呢。即使不是开会，这里也总有许多人在读书或看报章杂志，虽不如阅览室和教室那儿安静，但这里空间宽松，不必担心找不到“座位”，而且环境优美，空气清新，则是室内所无法比拟的。所以，无论春夏秋冬，那里都是学子们喜欢光顾的地方。九十多年来，在那环形的湖岸和那锣锤形的湖中半岛上，真不知留有多少人勤奋攻读的身影和足迹。
　　马蹄湖是南开大学的一块宝地，除供人们休息、观赏和作为会议、学习的场所外，满湖的鲜藕还是师生餐桌上极受欢迎的菜肴。每到深秋，常见工人师傅穿上防水衣裤趟在湖中，猫腰用双手从泥塘里抠挖出满身黑泥的肥藕，又在水中反复冲涮，不一会儿，又白又胖的两三尺长的打着节儿带着尖儿的肥藕就亮相在阳光下，一筐筐、一船船、一车车地运往食堂供师生食用。记得当年最爱吃的菜是第三学生食堂的糖醋拌凉藕和炸藕夹。前者在上中学时吃过，但那藕远不如南开的鲜藕。至于炸藕夹，则是我有生以来在南开第一次吃到的。
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