《外国历史大事集》近代部分第四分册共辑入世界近代史上有一定地位和国际影响的重大历史事件记述40篇，其中《美国五十州的依次建立》因字数较多，分成上、下两篇。本册所述事件起讫年限大多为19世纪末世界资本主义进入帝国主义阶段到20世纪俄国十月社会主义革命前夕和第1次世界大战结束之时，有的稿件所述事件发生在19世纪下半叶，个别稿件记事延续至当代。各篇按事件发生年代先后，全球范围的事件，诸如关于第二国际、第1次世界大战和科学技术、文化艺术方面的稿件，排在前面；交战双方不是同一个洲的、进入帝国主义时期几次国际战争的稿件，排在其次；随后再按欧洲、美洲、亚洲、非洲的顺序依次编排。