中国历史悠久、幅员辽阔，人口众多，不论是过年过节、婚丧嫁娶、衣食住行还是道德礼仪等，其中都蕴含着各种民俗现象。第一章岁时节令民俗不仅包括了比较重要的传统节日如春节、中秋等，还讲述了二十四节气相关民俗。中国人十分重视人生大事，每逢婴孩出生、青年婚嫁、老人寿诞、有人逝世，不仅要操办举行各种活动，还会遵循种种不可逾越的规矩，第二章人生礼俗就介绍了操办人生大事时人们会遵循的习俗。第三章介绍了衣食住行方面的生活礼俗，穿衣、吃饭、居住、出行，这些看似寻常的生活习惯中也蕴含着民俗的应用。第四章信仰民俗介绍了内容丰富、种类繁多的自然神崇拜、行业神崇拜、生育神崇拜等，以及招财金蟾、“三多”、送子麒麟等常见的民间吉祥物。
民俗，简而言之就是民间风俗，是人类经过长期磨合、发展而相沿成习的一种生活方式。中国民俗反映着华夏民族的心理特征、文化特征，广泛地影响着我们的生活。过年吃饺子，看似稀松平常，却蕴涵着岁时年节民俗；灶王爷、土地公、送子麒麟、玉皇大帝……耳熟能详的传说人物却蕴涵着我们的信仰民俗；小孩满月酒、青年的婚宴、老人的寿诞，看似随意，实则讲究，却蕴涵着我们的人生礼俗。我国幅员辽阔、民族众多，形成了数不胜数的民间风俗，如节俗、食俗、居俗、育俗、语俗、礼俗、乐俗、义俗、神俗等。
中国最早的风俗活动来源于人们对自然的崇拜，季节更替、时令变化，节日慢慢演变而来，相伴而生的节日活动便慢慢成为节日民俗；后来宗教信仰的流传、历史名人的轶事、统治者颁布的政令……这些都成为我国民俗的开端，如寺庙为供奉菩萨而煮的腊八粥随着佛教的流行成为腊八节俗；介子推忠君爱国却被烧死于柳树下成就了寒食节；明代开国皇帝朱元璋下旨家家户户贴对联演变成了春联习俗，等等。
这些与我们生活息息相关的民俗就是这样从无到有、由地区至全国慢慢地融入我们的日常生活后，并相沿成习，成为华夏民族传统文化中不可或缺的一部分，成为我们中国人不可磨灭的文化印记。
（一）年兽的传说
为什么春节又叫作“过年”呢？传说在很久以前，有一个叫做“年”的怪兽，它常居海底，每年年末便爬上岸来，到百姓家里肆意胡为。为此，每到年末，人们便扶老携（xié）幼逃到山里躲着。
一年年末，有个白胡子老头来到村里，他不与众人一起躲藏，反而借住在村东头一位村民家中。
当夜晚来临时，“年”兽再次闯进村子，村子里像往年一样一片黑暗，没有人声，但“年”兽还是闻到了一丝人气，于是它急吼吼地循着气味来到了村东头。村东头的一户人家门上贴着大红纸，门楣上还挂着红灯笼，屋内更是灯火通明，稍稍走近，还能听到“噼啪噼啪”的炸响声！“年”兽惊恐不已，狼狈地逃走了。
……
书单推荐
